Сибирские Огни № 007 - 1991

— Что-то я в этом не очень уверен, сенатор. — Что ж, — сенатор вздохнул, — рассуждать в подобном плане бессмысленно. Ваше возвращение мо­ жет оказаться невозможным, даже если вы сами за­ хотите вернуться. Мы отдаем себе отчет, на какой срок может растянуться ваша работа. Да человече­ ство не столь и наивно — или, я надеюсь, мы с вами не такие наивные люди, — чтоб тщиться мыслью, будто род человеческий вечен. Ведь к тому времени, как вы поставите в своем исследовании точку — если такой момент вообще когда-нибудь наступит, — земная цивилизация, возможно, уже прекратит свое существование. — Точку мы поставим. Если мы зададимся целью, то своего добьемся. — И еще, — сказал сенатор. — Вам не приходи­ ла мысль, что люди Земли все-таки могли бы пойти на это, даже зная, что это не сулит им никаких вы­ год? Что они могли бы послать вас в космос на по­ иски ключа; пойти на это лишь из предположения, что где-нибудь во Вселенной может существовать иной очаг разума, носителям которого ваши знания и этот самый ключ смогут принести пользу? — Мне это как-то не приходило в голову, — при­ знался Блэйк. — Да я не очень-то и верю в такое бес­ корыстие со стороны людей. — Вы, я чувствую, таите на нас обиду? — Да как сказать, — ответил Блэйк. — Не знаю, как мне это и выразить. Человек возвращается домой, а его не пускают и на порог. Не успел появиться, как уже от ворот поворот. — Но кто же вас заставляет улетать! Я думал, вы сами того хотите. Если вы пожелаете остаться... — Остаться? Ради чего?! — горько воскликнул Блэйк. — Чтоб меня, с любезной показной улыбкой — в красивую узорчатую клетку? Чтобы на меня тара­ щились и тыкали пальцами? Чтобы перед клеткой кидались на колени всякие придурки, как кидались и молились они там, на холме в Уиллоу Гроув? — Да, смысла в этом не так уж много. Я имею в виду: смысла, чтобы оставаться. Там, в космосе, вы бы по крайней мере занялись работой и... — Давайте лучше вот о чем, — перебил Блэйк. — Откуда у вас такие подробные обо мне сведения? Ка­ ким образом вам удалось их откопать? И все эти ва­ ши версии — откуда они?