Сибирские Огни № 007 - 1991

рычаги, вращать диски, чтобы взять нужный курс; как работают пищевые процессоры, системы жизне­ обеспечения. Но на этом и все, ничего больше. У ме­ ня, понятно, были вопросы, только их, не знаю уж почему, оставили без внимания. Похоже, их заботило лишь, чтобы я поскорее снялся с якоря. — Ясно, — понял сенатор. — Все еще не разучи­ лись играть в шпионов. Они, да чтобы без секретно­ сти! Ну и эти пресловутые «соображения безопасно­ сти» : куда же без них. — Хортон задумчиво вращал стакан с бренди. — Нет, если вы об этом, то здесь все в порядке. Никакая это не ловушка, корабль будет функционировать так, как было обещано. — Рад слышать, сенатор. — Этот корабль, можно сказать, не строился, а произрастал, — поведал сенатор. — Работа над окон­ чательным вариантом модели шла в проектных цент­ рах лет сорок, а то и больше. Доработка за доработ­ кой. Глядишь, уже построили — как тут рождается какое-нибудь очередное усовершенствование или нов­ шество, и корабль опять частично демонтируют. Про­ верка, за ней перепроверка. Вкладывались миллионы часов человеческого труда, миллиарды долларов. И постоянно, постоянно старт откладывался на год или два. В конечном итоге улучшения улучшениями так и оставались. Срок действия такого корабля — веч­ ность, человек мог бы летать на нем всю жизнь. И оправдать себя такое судно смогло бы лишь в един­ ственном случае: если б в космосе на нем работал че­ ловек, способности у которого аналогичны вашим. Блэйк многозначительно возвел бровь. — Одно «но», сенатор. Во имя чего? — Во имя чего? Что-то не понимаю. — Я вот о чем. Допустим, будет по-вашему. Пред­ мет нашего разговора — странное это существо, треть которого я составляю, — действительно отправляется кочевать по Вселенной и делает порученное ему дело. Но какая от этого отдача? Какая польза для людей Земли? Или вы считаете, что когда-нибудь, одолев расстояние в миллионы световых лет, мы возвратимся обратно и передадим все, что насобирали? — Я не знаю, — ответил сенатор. — Может быть, вы сейчас правы, вдруг так оно и случится? Ведь не исключено, что тяга к миру людей велика в вас на­ столько, что вы возвратитесь на Землю?