Сибирские Огни № 007 - 1991

«Пожалуй, надо будет чаще менять руки, перекиды­ вать груз, — подумал Квестер. — Все не так тяже­ ло». Он пересек низину, одолел длинный склон сле­ дующего холма и, перед тем, как пуститься штурмо­ вать очередной участок пути, остановился на некото­ рое время на вершине передохнуть. Ченджер сказал ему: Уиллоу Гроув — это где-то в ста милях. Если идти прежним ходом, то к утру можно поспеть. А что их будет ожидать, когда добе­ рутся они до этого самого Уиллоу Гроув, «ивовой ро­ щи»? Ива — это такое дерево, роща — группа де­ ревьев. Все-таки сложно понять, зачем такие назва­ ния дают иной раз люди географическим пунктам. Ведь роща со временем, не исключено, исчезнет — что ж общего останется тогда между названием ме­ ста и самим местом? «Непостоянные», — пришло на ум верное определение. А, впрочем, непостоянство всегда было свойственно людям как виду. Это свое непостоянство, неизбывно сопутствующее в жизни, они маскируют словом «прогресс». И не догадаются измыслить какой-нибудь такой способ существования, который бы устраивал их всех, чтобы, оговорив его раз и навсегда, зажить, наконец, как надо. Так рас­ суждал Квестер. Двигаясь вниз по склону, он вдруг остановился, чутко вслушиваясь в звук, внезапно достигший слу­ ха. Звук донесся снова — призывный лай, трудно­ различимый из-за большого расстояния. «Собака», — произнес мысленно Квестер. Собака, учуявшая след. Быстро и вместе с тем осмотрительно он спустился с холма, обводя сетями мысленного поиска местность перед собой. При выходе из леса он остановился, ощу­ пывая взглядом полосу открывшейся перед ним неширокой ложбины. Не заметив ничего, что внуша­ ло бы опасение, Квестер мерным бегом спустился в низину и, взяв прыжком случившийся на пути забор, продолжил бег. Впервые за все время он неожиданно почувствовал нарождающуюся усталость. Несмотря на относительную прохладу ночи, Квестеру непри­ вычна была земная жара. Стремясь покрыть как можно большее расстояние и к утру оказаться в Уиллоу Гроув, он не щадил себя в беге. Придется на какое-то время сбавить темп — может, откроется вто­ рое дыхание. Надо бы перейти на быстрый шаг. Не давая себе срываться на прыжки, Квестер пе­ ресек ложбину мелкой рысцой и, достигнув очеред