Сибирские Огни № 007 - 1991

— Это от дырок в сучьях, в верхней части ствола, — объяснил Брауни. — Дерево умирает от старости. Это все — одна оболочка. Когда-то давно лесной по­ жар нанес дереву шрамы, и это дало возможность тлению просочиться в его тело. Но если не какой-ни­ будь сильный ураган, то дерево простоит еще много лет. Пока же дуб служит жилищем нам, а наверху в нем обитает семейство белок. Там еще есть множество птичьих гнезд, только птицы сейчас по большей ча­ сти уже улетели. За свои долгие годы это дерево дало приют множеству живых существ. Живя в нем, испы­ тываешь эдакое отрадное чувство уюта, обжитой оседлости. ■Глаза Блэйка понемногу привыкли к темноте, и теперь он мст уже различать, что именно находится внутри дерева. Внутренняя поверхность дуба была необычайно гладкой. По всей видимости, вся нанос­ ная труха была счищена и удалена. Полое простран­ ство дерева всходило высоко вверх, и в высоте этого столпа в местах, где в отверстия от сучьев проникал свет, Блэйк мог различать крохотные светящиеся точки. — Вам здесь будет спокойно, — сказал Брауни.— Кроме меня, в доме живут еще двое. У людей, на­ сколько мне известно, их принято именовать женами. Только они, знаете ли, чувствуют перед людьми ро­ бость. И дети у нас тоже есть. — Ой, вы уж извините, — растерянно завозился Блэйк. — Я не знал, что... — Ничего, ничего, — успокоил Брауни. — Жены с гораздо большей пользой проводят время за сбором кореньев и орехов, а дети, так те вообще не засижи­ ваются здесь подолгу. У них в лесу столько друзей, что они почти все время проводят с ними. Блэйк оглядел внутреннее пространство дуба. Здесь не было ни единого предмета. — Мебели у нас нет, — верно истолковал взгляд Блэйка Брауни. — Равно как и других рукодельных предметов. Мы ими никогда не пользовались и не пользуемся. Есть кое-какой запас еды: орехов, куку­ рузы, зерна, кореньев. Вот и все. Вы, надеюсь, не осу­ дите нас за такую неустроенность быта. Блэйк покачал головой, выказывая разом и ответ и смущение. В углу дерева, куда свет вообще не про­ никал, что-то скрытно шевельнулось. Блэйк повернул