Сибирские Огни № 007 - 1991

увиденного в какой-то другой, незапамятно далекий день, полонила дух. Может, это было в ту пору, когда броскость осенних красок особенно замечательна; когда первые признаки скорого увядания едва косну­ лись зрелой природы — та самая пора, что являет собой начало конца. Они ступали по тропке, проторенной столь слабо, что даже самый зоркий глаз едва ли мог бы ее раз­ личить. — Здесь очень хорошо, в лесу, — сказал Брауни. — Осень — самая любимая моя пора. Мне кажется, что на нашей старой планете, откуда мы пришли, та­ кой поры, как осень, все-таки не было. — Вы все еще что-то помните о своей прежней планете? — А как же, — ответило созданьице. — Памят­ ные сказания передаются у нас из поколения в поко­ ление. Они, как и прежде, часть нас самих. Когда-то, может быть, мы и утратим о ней память, к тому вре­ мени нашей планетой будет уже считаться Земля. Но пока эта пора еще не настала, нам нужно поддержи­ вать надежную связь с обоими мирами. На пути у них встало исполинских размеров дере­ во, могучий дуб восьми футов в обхвате — кривой, суковатый, утративший былую стройность очертаний. Кора у него была изукрашена серебристо-коричневы­ ми разводами лишайника. У подножия дуба произра­ стали мощные заросли папоротника. Брауни раздви­ нул его листы. — Вот сюда, — указал он. — Вам, прошу уж ме­ ня цзвинить, придется опуститься на четвереньки и забираться ползком. Этот лаз не был рассчитан на человека. Блэйк, опустившись, стал вползать. Папоротник терся о руки, мягко щекотал шею, и вот он очутился в ласковой, прохладной, пахнущей древним деревом темноте. Откуда-то сверху с неразличимой высоты сочился, рассеивая темень, лучик света. Осмотритель­ но поерзав, Блэйк осторожно выпрямил спину и, по­ степенно освоившись, сел. — Скоро глаза у вас привыкнут к полумраку, — послышался голосок Брауни, который, судя по всему, стоял где-то рядом, сбоку, — и вы сможете все раз­ личать. — Ничего, я уже кое-что различаю, — отозвался Блэйк. — Вон, вижу какой-то свет.