Сибирские Огни № 006 - 1991

— Не понимаю, это что, названия тех компаний, против которых вам приходилось выступать? Старик мрачно улыбнулся, покачал головой. — Нет, я совсем не то имею в виду. Эти фирмы представляют лишь ничтожную долю от восьмисот тысяч компаний, с которыми нам постоянно прихо­ дится иметь дело. Он вновь улыбнулся — без всякого веселья. — Эти компании знают: благодаря нам их дохо­ ды на бумаге не имеют отношения к реальным приоб­ ретениям. Они лишь не знают, как велика эта разни­ ца. А так как мы добиваемся общего улучшения нравов в деловых кругах, не просто хитроумных по­ пыток нас же и надуть, мы предпочитаем, чтобы наши методы были им неизвестны. — Сделав паузу, он ис­ пытующе поглядел на Фару. — Отличительной чертой всех компаний, внесенных в данный список, является та, что все они целиком и полностью принадлежат императрице Ишер. — И он неспешно завершил: — Зная ваши прежние взгляды на этот предмет, я не ожидаю, что вы мне сразу поверите. Фара замер, как мертвый, потому что он поверил — сразу, окончательно и бесповоротно. Самое удиви­ тельное и самое непростительное во всей его прошлой жизни: он видел, как целые толпы людей уходят в небытие, в нищету и бесчестие — и считал, что они САМИ виноваты. Фара застонал: — Да я же был просто безумцем! Все, что ни сде­ лает императрица и ее подданные, правильно. Да ни­ какая дружба, никакие человеческие отношения не могли существовать, пока я верил в незыблемость ны­ нешнего порядка вещей. Впрочем, если бы я стал вы­ ступать против императрицы, со мной расправились бы еще быстрее, так? — Ни при каких обстоятельствах, — сурово пред­ остерег его старик, — вы не должны допускать выска­ зывания против ее величества. Мы не поддерживаем таких речей и не станем помогать тому, кто вел себя неосторожно. Причина в том, что на сегодняшний день нам удалось достичь состояния неустойчивого равновесия в отношениях с имперским правитель­ ством. Мы хотели бы сохранить его. Больше я ничего не могу вам сообщить о нашей политике. Мне все же дозволено сообщить вам, что послед­ няя крупная попытка покончить с оружейными лав