Сибирские Огни № 005 - 1991

— Вот, возьмите. Я полотенце не захватил, засуе­ тился... А она чистая... Жена шьет... обрезки... Он, бурея, для убедительности, что ли, вытирал этим пуком свое лицо. — Ну коли так, — смеялась Таня, пододвигаясь к нему, — то вытрите и мое... У Василия Степановича подрагивали руки, когда он осторожно водил ветошью по Таниным щекам. — Может быть, еще по глоточку, а? — расхоро­ хорилась Таня. Василий Степанович, виновато улыбаясь, огляды­ вался на Бориса Николаевича. — А не много ли будет? — пытался удержать ее тот. — Ты же ведь водку на дух не переносила. — Ну капелюшечку, а? — притворно хныкала она. Василий Степанович дважды, хоть и действитель­ но по капелюшечке, наливал ей. — Ничего, — говорил он. — На реке, да еще с ве­ терком... Даже полезно. — Понял?! — ликовала Таня... — Скажите, — спросила она вдруг, сочно хлюп­ нув помидором и залихватски утерев губы рукавом куртки, — вы браконьер? Она спросила об этом так, точно браконьер озна­ чал то же самое, что и «местный житель» — буднич­ но, просто, не как о преступном деле, каковым бра­ коньерство она, похоже, не считала. — Да браконьер, — хмыкнул Василий Степано­ вич, снова покосившись на Бориса Николаевича, буд­ то спрашивая — признаваться или нет. — Куда ж тут от этого денешься? Быть в воде и не намочиться... — А мы вам подойдем в компаньоны? Василий Степанович что-то смущенно забормотал, вроде «Была бы охота...», и тут только до Бориса Ни­ колаевича дошло, отчего это Таня изображала из себя чуть ли не пиратку: ей хотелось понравиться Васи­ лию Степановичу. Тот теперь был для нее образцом, мерилом, что можно на этой земле, а что нельзя, что благоразумно, а что нет. Бориса Николаевича она сейчас словно не видела и не слышала. — Но а как же иначе? — пыталась Таня позже, уже дорогой домой, разбираясь в случившемся, объ­ яснить свое поведение. — Ты, в общем-то, уже под­ растерял почти все из своей прежней жизни. А он —