Сибирские Огни № 005 - 1991

юности и с тех пор — ни в какую! Верите, даже на собственном юбилее, в прошлом году мои сорок пять лет в институте отмечали и двадцать лет научно-педа­ гогической деятельности, так даже там я ни капли не выпил... Нет, что же это происходит? Куда я попал? Он что же, думает, я эти полтора литра оглоушу? Да меня уже воротит от созерцания этого фужера. Где это ви­ дано, чтобы таким манером угощали? Но Фольклорист смотрел так честно, так проси­ тельно, что заподозрить его в притворстве или подво­ хе было невозможно. А тут еще Тамарочка включи­ лась: — Начинайте, пожалуйста, мы так рады, что вы пришли. И я с вами за компанию бокальчик подниму. Символически, конечно. Мне, вообще-то, строго-на­ строго врачами запрещено... — И она печально улыб­ нулась, сообщив об этом запрете. Фужер, вместимостью граммов двести пятьдесят, не меньше, стоял передо мной, отталкивая своей не­ померно широкой пастью. — Ну, пожалуйста, выпивайте! Давайте, за ваше здоровье! — И Фольклорист поднял выше головы свой фужер, совершенно пустой. Его жест повторила Тамарочка, вооружившись фарфоровой чашечкой, тоже ничем не наполненной. Мне полагалось поблагодарить, поднять фужер и, пре­ одолевая себя, выпить хотя бы половину. Все мои внутренности противились этому. Но что делать, что­ бы не обидеть добрую чудаковатую чету? И тут меня осенило: — Извините, но не могу. Я тоже, в своем роде, урод и кретин: никогда в жизни не пил в одиночку — только за компанию. И пить не буду из глубочайшей солидарности с вами. Не буду! — твердо объявил я, отодвигая фужер. Фольклорист слегка растерялся, но затем просвет­ лел лицом, заулыбался. И все это — растерянность, мгновенная задумчивость и радостная улыбка одно­ временно, или, как теперь говорят, — синхронно, от­ разилось на лице Тамарочки. — А может, в этом и есть сермяжная правда? Мо­ жет, и без «Московской» проживем? Закусим, побесе­ дуем, книги посмотрим, сказки почитаем. Есть, зна­ ете ли, удивительные, чисто сибирские сюжеты...