Сибирские Огни № 005 - 1991

деланные искусными руками хозяйки, расцветкой напоминали туркменские ковры. Отдельно стояли при­ правы и соусы, настоянные на бруснике, облепихе, черемухе. Ягоды эти, само собой, посыпанные сахар­ ной пудрой, застыли на тарелках. А маринованные грибы трех сортов, а душистые сибирские калачи и желтое деревенское масло к ним, а яйца, начиненные черной и красной икрой... Мясо? Нет, не просто мясо, а сохатина ломтиками, и каждый ломтик со впаян­ ной в него брусничиной, чесночным глазком, луковым колечком. Живопись, художество, искусство высшего класса! Как ломать все это? Каким варваром надо быть, чтобы вонзать в эти шедевры кулинарного ис­ кусства большие и маленькие мельхиоровые вилки, чинно покоящиеся на специальных подставках. Мы стояли возле стола, сам Прозаик, Надежда Ивановна, сияя улыбкой, симпатичными ямочками на разрумянившихся щеках, вся — добродушие и госте­ приимство, образец благополучного семейного очага, она бросала изредка взгляды на смирно стоявших в сторонке детей — девочку и мальчика, таких краси­ вых, какие по народной примете рождаются только от взаимной любви отца и матери. Дети держались за руки, чувствовалось, девочка лет восьми опекает младшего братишку; а он привык ее слушаться. Для детей был приготовлен совершенно чистый край стола, под снежно-белой льняной скатертью, там стояли та­ релочки и стаканчики для фруктового сока, пока что пустые. Эти-то стаканчики пробудили у меня вполне есте­ ственную мысль, что под такую потрясающую, можно сказать, фантастическую закуску предложат, навер­ но, что-нибудь соответствующее. И не грубоватую со­ рокаградусную, а облагороженную, настоянную на таежных травах, лимонных корочках или кедровых орешках. Да и коньячок под лимон, присыпанный са­ харной пудрой, тоже отлично пошел бы... Однако на столе не было ни одной бутылки, ни графинчика, ни даже рюмок. — Начинайте, дорогой мой, приступайте, все, что на столе, берите, пробуйте, ешьте на доброе здоровье!.. «Так полагалось бы, — подумал я, — как водит­ ся, что-нибудь этакое, за здоровье, допустим, хозяйки, или за процветание дома, или счастье детей, наконец, просто за встречу, и, дай бог, не последнюю встречу, езб