Сибирские Огни № 005 - 1991

Без принуждения выпили почему-то снова по пол­ ному, и так вдруг всем захотелось петь, что закусить просто забыли. Хора у них сразу не получилось, все трое оказа­ лись солистами и каждый хотел исполнить свое. Мандрыга кроме Булганина ничего предложить не мог, и его отставили сразу, просто отмахивались от него. Федор Степанович созрел и уже чувствовал в гру­ ди очищающее тепло слез, которые обязательно про­ льются, когда он, стоя, на всю мощь голоса завершит: «И за борт ее бросает, в набежавшую волну». Но ему тоже не дали спеть, вернее, не дал гость. Большой покупатель, вкрадчиво заглядывая председа­ телю в глаза, вполне искренне упрашивал, почти умолял: — Еще одну. Лучшую в мире песню. А потом твою. Меркулов уступил по закону гостеприимства, но был до глубины души уязвлен. Большой покупатель запел «Бакинский порт». И пел он его еще лучше первой песни, еще проникновен­ ней и пронзительней и, когда заканчивал последний куплет: «Я знаю, меня ты не ждешь, и писем моих не читаешь», — у Федора Степановича, несмотря на обиду, защипало в глазах и ему захотелось расска­ зать про Машу, как он ее любил и как потерял. Но тут случилось неожиданное, Мандрыга вдруг соско­ чил со скамейки, упал перед большим покупателем на колени и стал кричать, воздевая руки: — Ты свой, ты наш; а эта сука, это натуральный помещик, все захватил, всех к ногтю... Вот гуси, ты думаешь — это колхозные гуси, это его гуси. Кулачи- на, тля, кровосос, чего хотят, то и воротят. Ты высоко летаешь, я вижу. Я уже везде писал. Теперь он и на меня вето наложил, превратил в существительное. Проверь все сам, все правда, одна правда... Большой покупатель был явно не готов к такой атаке и некоторое время не знал, что сказать, потом нашелся: ! — Давай выпьем с тобой на брудершафт и спо­ койно поговорим. Они медленно высосали еще по стакану водки, твердо глядя в глаза друг другу. Большой покупа­ тель переглядел. Мандрыга свалился с лавки, как пе­ тушок с седала, и свернулся в маленький калачик.