Сибирские Огни № 005 - 1991

— А где? — с готовностью спросил тот. — Тебя учить? Мандрыга принес две бутылки водки и бутылку коньяку, на тот случай, если гость водку не употреб­ ляет. Но большой покупатель отверг это предположение с порога. — Вот если бы самокат градусов на семьдесят — другое дело. А этот клоповик на самый конец, если не хватит. Этим замечанием большой покупатель оконча­ тельно завоевал симпатии Мандрыги: «Место на боль­ шом верху занимает, но по всему видно, что наш. Не скурвился». Перед тем как выпить, большой покупатель сказал тост. — Мне придумывать особенно не надо, — произ­ нес он, лучезарно улыбаясь и высоко вздымая гране­ ный стакан. — Давайте выпьем за товарища Мандры- гу. Потому что без таких, как он, кормильцев кто мы в сущности есть? — Паразиты, — не удержался Мандрыга от клас­ сового замечания, но явно был польщен. Водка оказалась теплая, но выпили сразу по пол­ ному стакану и начали молча хлебать уху. Уха полу­ чилась удивительной по аромату и вкусу, но никто ее вслух не хвалил, и только подливали каждый себе и друг другу хитро подмигивали:, «Какие, мол, мы бра­ вые ребята, водку какой ухой закусываем, ни у кого такой закуски нет, пусть даже кто-то и икрой паюс­ ной стопку заедает, но чтобы такой же вот божест­ венной ухой! Да этого просто не может быть!» Выпили по второй, на этот раз по полстакана, еще похлебали уху, но уже без прежнего аппетита, равно­ душнее. И вдруг заговорили разом все трое. Не слу­ шая и перебивая друг друга, но пытаясь доказать что- то свое. В данный момент для каждого самое важное. Разлили и выпили остатки водки без тоста, в раз­ нобой, даже не чокаясь, и как-то сразу отрезвели и за­ скучали. Мандрыга стал с надеждой поглядывать на бутылку коньяка, сиротливо стоящую в углу из­ бушки. Председатель молча поднялся, сходил к машине, принес еще две бутылки и решительно поставил их на стол.