Сибирские Огни № 005 - 1991

на сиденье рядом и заматывать не стал. Я глянул и обомлел, она как бревно у него распухла. Скорее бы его, думаю, до места, а там одыбается, не первый, по­ ди, раз. Дом у него выходил в улицу, да от него одни головешки лежат, а баня на задах, до нее метров сто, не меньше. И подъехать нельзя, а он идти не может. Что ж, говорю, придется тебя на горбе тащить. Он го­ ворит, давай, я ни разу на председателе верхом не ездил, Ты на мне, говорит, накатался вволю, дай и я на тебе хоть раз прокачусь. — Ну и что, прокатил ты сельского пролетария? — спросил большой покупатель. — Нет. И не то чтобы побоялся, что кто-нибудь увидит или еще что. Нет. Просто побрезговал. — И решил его сюда спровадить? — Ну, да. Подвез его здесь прямо к двери и гово­ рю: «Выметайся». Он выкарабкался, бутылки я ему сам вынес. Он говорит мне: «Здесь само то. Там друж­ ки бы враз набежали. А тут мне больше достанется». С тем я и уехал. Через день, думаю, надо заглянуть. Как он там? Подъезжаю, а Мандрыга мне навстречу ковыляет. Больная нога коленкой на табуретке, как на протезе. Так и шкандыбает. Голь на выдумку хит­ ра. Спрашиваю, как жизнь? Ничего, говорит, жить можно. Давно так не питался. А в заимке действи­ тельно запас всегда есть, и консервы, и тушенка, да мало ли чего. Сыт, говорит, по горло, а нос в табаке, только выпить нечего. Все, говорит, перерыл, шаром покати. Ну, это наш брат оставлять не умеет. Тут за­ пас невозможен. Поговорили мы с ним минуту. Я ему пару булок хлеба привез, папирос оставил. Поживешь, говорю, тут, оклемаешься, глядишь, и за ум возьмешь­ ся. В общем, так он у меня здесь и прижился. Пятый месяц уже. И никуда, говорит, отсюда не поеду до са­ мой смерти. — И живет без выпивки? — с сомнением спросил большой покупатель. — Если гостей привезу — выпьет. А так обходит­ ся. Как-то у меня собаку попросил. Я поймал ему ка- быздоха. Живут, не скучают. — Не боишься, Федор Степанович, что однажды он тебя заложит? Меркулов засмеялся. Наивный вопрос был задан. Но он решил ответить. — Я за ним понаблюдал, интереса у него к жизни нет. Так, доживает. Вот, когда он на меня телеги стро