Сибирские Огни № 004 - 1991

Я его жалела. Ах, нечего увиливать. Ложь! Не из-за жалости я позволила себя целовать. И все-таки мне его безумно, безумно жаль. Он как затравленный зверь. Но он — Боже сохрани — не жалкий! Дай Бог, чтобы он остался на свободе. Господи, помоги ему ос­ таться на свободе. Лишь на другой день, когда возвращалась из шко­ лы, плелась нога за ногу, чтобы дольше побыть на­ едине с собой, и вспоминала до мельчайших подроб­ ностей нашу встречу — я только тогда осознала, по­ чему Мария Кузьминична не приняла Насткь, почему была такой испуганно-озабоченной, когда я прихо­ дила. Тянуло пойти к Марии Кузьминичне, поговорить по душам, но мешало чувство неловкости. Оказа­ лось, напрасно откладывала — ей необходимо было выговориться. После призналась: Платон Харитоно­ вич сердится, когда о племяннике заговаривает: «не береди себе душу». В дни, когда морозы отступали и ветры не бушева­ ли, я усаживала укутанную дочку в санки (саночки- розвальни с перильцами мне сделал по заказу один прекрасный мастер, их, мастеров-умельцев, много было среди спецпереселенцев) и отправлялась на дру­ гой край поселка. Мария Кузьминична, напоив дочку горячим молоком, укладывала ее спать. Ей, безвнуча- той, как она себя называла, укладывание доставляло удовольствие. Дочка посапывала, а мы говорили вполголоса, запивая горько-радостные воспоминания чаем с молоком. Она любила угощать своей стряпней. Посетовала, что скучно здесь на отшибе жить, осо­ бенно по вечерам. Лес ведь кругом. — Теперь-то вы можете взять Настю, она бы по­ могала вам: убирала снег, за коровой-ухаживала. — Оленька, признаюсь вам, а я ведь жду. Вдруг не повезет, и придется снова уходить в тайгу. «Неужели? Увидеть его снова. Нет, нет! Пусть с ним ничего не случится». На душе тревожно и томительно. Возвращаясь, как заклинание повторяла: «Пусть ничего не слу­ чится». Две недели, кроме как в школу, я не выходила из дома. Нагрянули последние морозы. Как-то, вернув­ шись из конторы, муж сказал: — Платон Харитонович просил передать, чтобы ты зашла к Марии Кузьминичне.