Сибирские Огни № 004 - 1991

которых (печатными буквами) меня уведомляли об изменах мужа. Он отказывался их читать. Сердито заявлял: «Считаю ниже своего достоинства оправды­ ваться». Я не то, чтобы верила, но горечь по капле накапливалась. Из самолюбия ни с кем своей обидой не делилась. У печки на табурете сидела девочка. При моем появлении она поднялась. Первая мысль: Маруся! У нее и Лины лица заплаканные. — Настя я, с Таежного. Неужто не признаете, Ольга Арсентьевна? — Вот теперь узнала. Как же ты выросла за два года. Похудела. — А як же не похудать, — вздохнула Лина, — матерь у ее померла. Царство небесное! Тетка про­ гнала Настю из хаты. Ищи, мол, работы. Иди, дес­ кать, в прислуги. Будешь сыта и обута. На мороз дивчину выгнала. Да разве эдак по-божески... В первые минуты я растерялась. Как помочь? Я обязана Насте помочь. Ведь ни к кому-нибудь, а ко мне пришла. К своей учительнице. Я не смогу, не имею права ее не выручить. Ну, а пока... — Лина, накормите Настю и сходите с ней в ба­ ню, а там что-нибудь придумаем. И придумала. Конечно, надо ее устроить в домра­ ботницы, тогда отпадают поиски жилья. Настина тет­ ка хоть и злыдня, но действительно девочка будет и сыта и обута. Муж уехал на неделю с отчетом в Ново­ сибирск, это время она может пожить у нас. Меня осенило: устроить Настю к Марии Кузьми­ ничне. Как-то она пожаловалась, скучновато, да и боязно на отшибе, и я отправилась пристраивать На­ стю. На поселок с гор наступали сумерки. Пока добра­ лась до конца поселка — пала тьма. Недаром гово­ рится — зимний день короче воробьиного носа. Не так уж далеко пробежаться по лесной дороге, а жут­ ковато. Почему-то, когда тайга рядом — вспоминала Тараса Петровича. Два года прошло, как он исчез, и, наверное, где-нибудь на Севере скитается, или зате­ рялся в азиатских кишлаках. Порой одолевало жела­ ние поговорить о нем. Кроме как с Марией Кузьми­ ничной, не с кем. Но она либо отмалчивалась, либо переводила разговор на другое.