Сибирские Огни № 004 - 1991

На мое счастье, это я поняла позже, в дверях по­ явилась девочка, Пращук о ней как-то сказал: «Она у меня не стопроцентная». Несчастный ребенок: го­ лова вытянута, на лбу вмятина, глаза чуть навыкат, мокрый рот полуоткрыт, девочка подошла и, шепеля­ вя, спросила: — Мамка сказала, ты уцителька. — Да, я учительница. Только учительнице надо говорить вы. — Вы меня в школу возьмешь? — Сейчас я в школе не работаю. У меня малень­ кая девочка, вот такая, — я показала, какая у меня маленькая дочурка. Дочка Пращука беззвучно заплакала, слизывая языком слезы. Лицо Пращука перекосилось от боли, и я поспеш­ но сказала: — Не плачь, девочка, на будущий год я пойду работать в школу и возьму тебя в первый класс. — А я буковки знаю, — девочка мгновенно успо­ коилась и убежала. — Вы что, вправду работать пойдете? — как бы между прочим осведомился Пращук. — Пойду. — Учтите, — Пращук пригрозил пальцем, — ди- те нельзя обманывать. Говорил я вам, как ребята в школу идут, Феня, дочка-то, нас с матерью со свету изживает: ревмя ревет. И ни в какую не уговоришь. — Я свое слово сдержу, — пылко пообещала я,— только вот вы... — Ну, да... Ну, да... Поищем — так найдем. Все в наших руках, — заверил Пращук. Возвращаясь, подумала с укором: кажется, я за­ ключила сделку. Ну, что же, если это поможет Лине... А девочку Пращука жалко. Она же ни в чем не ви­ новата. Теперь, возвращаясь домой, я неизменно натыка­ лась на вопрошающий взгляд Лины. Про себя я этот взгляд называла собачьим. Были в нем и мольба, и надежда, и горькая печаль. Она не спрашивала, но чутьем угадывала: нет у меня утешительных вестей. Значит, точат ее мысли о потерянной дочке. Я лома­ ла голову, как отвлечь Лину от изнуряющей душу печали. Думала, думала, и не могла ничего хорошего придумать. Лина сама нашла выход. Однажды объ­ явила нам с мужем, что дальше жить без коровы нй-