Сибирские Огни № 004 - 1991

как заезженная лошадь». Сделал наказ и уехал. А тут, как назло, разгулялась метель. Будь хорошая погода, могла бы и с ребенком сходить к приятельни­ це. Дочка вела себя неспокойно, кричала ночи напро­ лет, да и днем от себя не отпускала. Тогда я по моло­ дости не знала, что дети, как и старики, чувствитель­ ны к непогоде. Вот в один из таких дней, когда вьюга выла не умолкая, когда вьюшка в печке то и дело вздрагивала от напора ветра, а занавески на окнах парусили, в дверь постучали. Положив дочку в кроватку, рину­ лась открывать. На крыльце стояла снежная баба — женщина, с головы до ног облепленная снегом, на пле­ чах — снежные бугры. — Я от Лександры Сергеевны, — с трудом выго­ ворила она затвердевшими от холода губами. — Вот вам веник, обмотайтесь и заходите, у меня там ребенок плачет,— сказав это, я поспешила к доч­ ке. Взяла ребенка на руки, моталась по комнате. Ну, чего кричит?! Недавно покормила, сухая. Спала бы да спала. От ее надсадного крика я готова и сама за­ реветь. Женщина вошла, плотно прикрыв за собой дверь. Как я не занята была ребенком, ее вид поразил меня. В те давние годы я много встречала нищих, оборван­ ных, сирых и убогих, что стояли у храмов, на кладби­ щах, базарах, ходили по дворам, выпрашивая подая­ ние: «Подайте милостыньку Христа ради». Помню чувство жалости и стыда, охватывавшее меня, когда протягивала монетки или кусок хлеба... Живя четвертый год на приисках, я нищих не встречала. Жили в поселке спецпереселенцы, жили бедно, но нищими их не назовешь, милостыню «Хри­ ста ради» — не просили. Но эта женщина, что сто­ яла, притопывая, как бы железными промерзшими пимами, невольно напомнила мне нищенку. Из дыр ветхой телогрейки торчали грязные клочки ваты. На голове вязаная кофта, один рукав обмотан вокруг шеи. Пытаясь скрыть недоверие, спросила: — Значит, вас послала Александра Сергеевна? Она никакой записки не передавала? — Ой, чегой-то я! Чуток не позабыла, — торопли­ во проговорила женщина и, вытащив из кармана телогрейки записку, подала ее мне. Развернув тетрадный листок, я прочла: «Наконец нашла тебе домраба. Женщина надежная. Она жила