Сибирские Огни № 004 - 1991

Этот вопрос я задал наутро рыбакам, которые приплыли сюда на деревянной лодке с мотором, В моей родной долине такие лод­ ки называют щуками, сейчас их практически не встретишь. Двое рыбаков работали на потребкооперацию, лов их был разрешен­ ный, они бывали здесь дважды в неделю, проверяли расставленные сети. — Это горный козел к тебе ночью приходил, — пояснил стар­ ший, — кашляет точно, как мужик. Я помог им выбирать сети, заслужив одобрение понятливостью и сноровкой. Потом напоил гостей чаем, разогретым на костре. Ос­ тавив мне несколько налимов и стерлядок для ухи, они заторопи­ лись в райцентр. Я завернул рыбу в крапивные стебли и упрятал в холодильник, вырытый под ближайшим кустом. Уха была мне обеспечена на несколько дней. Осень была настолько затяжной, что огоньки (жарки) оранже­ во цвели по второму разу. Одиночества более не ощущалось, было уединение. День очень солнечный и ясный, какие бывают лишь в сентябрьские дни. Речка весело прыгала по галечному перекату и лишь напротив моего костра темнела в глубоком омуте. Со дна омута вырисовывались контуры застрявшей здесь коряги с боль­ шими ветвями. И вот на склоне дня, часов примерно в шесть, когда я распа­ лил костер и повесил над ним котелок для ухи, и состоялась та памятная встреча. На свет костра из-под коряги выплыла рыбина солидных размеров и на некоторой глубине застыла на месте, чуть пошевеливая плавниками. Я смотрел на нее ошеломленно, она смотрела на меня с любопытством. Мы начали нашу немую беседу, сперва настороженно, потом все более доверчиво. Особен­ но после того, как я покрошил в омут кусочки хлеба. Мы беседовали с ней на разные темы, не буду пересказывать. Дело наше, интимное. Нам было приятно и помолчать, глядя друг на друга и думая каждый о своем. Так бывает только между очень близкими существами. С наступлением темноты рыбина уп­ лыла. Я ждал ее на следующий день в условленный час, и она яви­ лась. Мы снова разговаривали. На самую поверхность рыбина не всплывала, но я этого и не требовал, боясь нарушить установив­ шееся равновесие. Я только по очертаниям установил, что это, ви­ димо, хариус, хороший по размерам, черноспинный. Однажды Хариус привел подругу. Она была меньших размеров, держалась поглубже, проявляла некоторое беспокойство. Стоило мне шевельнуться, пряталась под корягу. Но сам глава семьи уже не боялся, оставался на месте. Как-то утром, разбирая мусор, скопившийся за домиком, я об­ наружил обломок удилища с леской и крючком. Древняя рыбац­ кая страсть, которой я был болен еще в детстве, взяла верх. Я отыскал червяка, вялого — все-таки земля за ночь промер­ зала — нацепил его на крючок и забросил леску в речку. Она стала медленно погружаться. И вот тогда из-под коряги молнией мельк­ нул мой вечерний собеседник и повис на леске. Мне и в голову не приходило, что он здесь может быть утром, я думал, он уплывает по своим рыбьим делам. С ощущением непоправимой беды я подвел его к кромке бере­ га. Да, это был хариус. Я осторожно снял его с крючка: