Сибирские Огни № 003 - 1991

В один из таких прозрачных дней Виктор почувствовал, будто заново на« живает мускулатуру после долгой вынужденной неподвижности. Из глубокой тени прошлого выплыло: бабушка, уходя со двора, оставляет ему ведро картошки, и он трет ее на крахмал и на драники. Вечером бабушка каждому станет рассказывать, кто их всех сегодня накормил, какой у нее хоро­ ший помощник... Потом он увидел себя на этом самом озере, где стоит сейчас и куда они с мальчишками бегали купаться, — на Утичьем. У Гориного берега и дно топ­ кие, а здесь — песок. Девчонки купались в отдалении, и между другими — не тогда, именно сейчас — виделась ему одна — с шелковистыми волосами, выго­ ревшими сильнее, чем у подруг, и черным мальчишеским загаром. Нина, — к своему удивлению сразу вспомнил он, — дочь председателя сельсовета. Она училась двумя классами ниже, то есть по возрасту уходила за тот предел, ког­ да они, школьники, не могли считать друг друга ровней. Потому и словом-то не обменялись, насколько он помнит. Стал вспоминать дальше — и обнаружил, что странным образом оживает в нем давно прошедшее: где бы ни увидел себя — в школе, на совхозном огороде, на улице — всюду поблизости она. Экую шутку играет с ним нынче память! Тот светлый октябрьский день ушел, оставив от себя метину: стоит Вик­ тору очутиться одному, отвлечься от работы — вот она, девчонка, которую ви­ дел в последний раз в восьмиклассницах. Даже приснилась однажды. Будто ведет ее за руку этот странный старик, поселившийся в пустом доме; она обо­ рачивается все время, взглядом к нему, Виктору, тянется, но старик держит крепко, не пускает и все кривит рот в усмешке... Чего проще! — рассердился он на себя однажды. Узнать, что с ней, где она, увидеть — и даже, может, поговорить... Спросил у своего деда, но тот ни­ чего не знал и, добавил, знать не желал. В волнении отправился он из дому и на выходе со двора — вспомнив вдруг старую игру — резко обернулся. Пусто за спиной... — Значит, говоришь, внук Поперечного? — держа его у дверей, уточнил председатель сельсовета. Такого прозвища за своим дедом Виктор не знал. — Эк разобрало вас! — Председатель дернул щекой и скомандовал за спину: — Выходи! Тут же из глубины дома появился невысокий рыжеватый паренек. — Сеня? — узнал Виктор одноклассника. — Во, тоже свататься пришел, — непонятно про кого сказал председатель. — Я спросить только, — смутился Виктор. — Да-а! — Хозяин прошел к окну, сел, оставив их стоять друг против друга. — Кого же выбрать? — с деланной озабоченностью спросил сам себя и задержал взгляд на Семене, у которого веснушки на лице перемешались с ка­ пельками пота. — У этого, по крайней мере, все в доме будет, хозяин... А ты? — Он круто повернулся к Виктору и тут же сник разом, махнул рукой, устало так, будто маятник последний раз перед остановкой качнулся. — Шли бы вы по домам, ребята, отженихалась Нинка, тяжелая ходит. Дергающуюся его щеку потянуло на сторону какой-то чужой волей. — Замуж вышла? — выдавил из себя Семен. — Идите! — прикрикнул председатель и повернулся к окну. Они стояли посреди улицы, поглядывая друг на друга: Виктор в смущении, Семен со злостью. _ И откуда ты такой взялся? — не выдержал первым Семен. Верхняя гу­ ба его подобралась, побелела. — В гости, значит... Видали его — горожанин! Научились там девок портить, дурех деревенских! — Он словно забыл, что сам недавно вернулся из города, а уезжали они с Виктором отсюда вместе. — И кто ж ты теперь, специалист, как называешься? _ Гидролог, — пожал плечами Виктор. — Гидролог! Что-то непонятное — ни агроном, ни инженер, ни то ни се. Где твое хозяйство? Лужи эти? — он кивнул в сторону озера. — Так это мое! Я — слыхал? — хозяин. Семен смешно, по-петушиному приподнялся на носках. — Хозяин, да неважнецкий, — начал злиться Виктор. — Что-о? — Семен сделал к нему шаг.