Сибирские Огни № 003 - 1991

Мокшин повесил свинью над столом начальника, но тот пригрозил строгим вы­ говором, напомнив, что это — прямая дорога к выходу из конторы. «Тем более, — дополнил он, — экономически целесообразно сократить наш отдел этак на­ половину». Два эти слова — экономическая целесообразность — прижились в отделе, как пугало в огороде: поставлено, чтобы боялись, а никому не страшно. Чаще всего произносили их по поводу собственной деятельности, в основном — неудачных попыток охранить природу. Мудрено левой рукой исправлять то, что делает правая. Головной институт честят центральные газеты, местный — местные. Пугалу тем уже лучше, что его никто не трогает. Потребует, к при­ меру, отдел, где работает Мокшин, удалить от реки летний лагерь скота — нет, экономически нецелесообразно, и против этого довода все бессильны. Куда обращаться, в общество охраны природы? Там, в вышестоящих организациях, сидят нервные, напуганные люди, они воевать не станут. Случается, кто-то из неспокойной общественности пойдет обивать пороги, грозя хозяйственникам грядущими проклятиями потомков. А что тем, реалистам, до каких-то далеких неприятностей, когда их за недопоставку молока уволят сегодня же?.. На следующий после разговора с начальником день в отделе появился но­ венький. Все, — подумал Мокшин, — замену готовят, — и решил сам писать заявление — подумаешь! Однако новенького усадили на место корректора Ва­ ли Птицыной, ушедшей в отпуск по беременности. Должность ее — самая не­ значительная в отделе, самая низкооплачиваемая. Неквалифицированный, — решил Мокшин и не стал спешить с заявлением. Нового работника как-то не очень заметили, начальник даже не представил его, но того общее невнимание не тронуло. Он сидел на сврем месте и разглядывал формуляр, подсунутый начальником. — Виктор, — Мокшин протянул руку новенькому, когда мужчины вышли на перекур. — Николай. — Рука тонкая, воздушная. — Ваша работа? — он кивнул на кукиш и перевел взгляд на доску приказов, где сиротливо выцветал листок с давнишним выговором. К концу дня Мокшин решил, что у него появился союзник. — Ты где живешь? Николай неопределенно махнул рукой. — Пойдем сегодня ко мне? — неожиданно для самого себя предложил Мок­ шин. Николай слегка усмехнулся — чуть уголками губ — и от этого едва уловимого движения показалось: он ждал приглашения... — Вот наш гость, — представил Мокшин нового приятеля хозяйке. — Ни­ колай. Ужинали в большой комнате, что означало расположение хозяйки к гостю. С виду Николай казался тихим, напуганным даже, однако говорил твердо и уверенно, что придавало особенный ■вес его словам. — Хорошо у вас, — кивнул он на окно'. — Да что вы! Не знаю, как избавиться от этой халупы. — Тихо как!.. — Он словно не слышал. — От этой тишины с ума можно сойти. Хорошо, вот сейчас Витя живет, а одной бы как? Было время, надоели мне квартиранты, уж прости, Витенька, решила одна пожить. Так мне те ночки до сих пор кошмарами приходят. Лежу в темноте и слышу: у окна кто-то толчется. Там, с ветру-то, сугробы до фор­ точки намело — а он ходит! Окно двойное, закрыто наглухо, только я дыханье чье-то слышу, будто рядом совсем, над ухом. Свет включить — еще хуже: мне ничего не будет видно, а тому все. Заказала щиты деревянные на окна, стала изнутри закрывать — через некоторое время под дверью начали скрестись. Нет уж, не приведи Господь!.. Хозяйкин дом, собственно говоря, домом-то не был. Самый настоящий га­ раж. Когда-то часть его отделили кирпичной перегородкой и устроили за ней квартиру. Соседство машин особенно не мешало, от людей шума куда больше, к тому же, когда хозяйка приходила с работы, в гараже редко кто оставался. Работала она швеей на фабрике, а вечерами убирала в небольшой организации неподалеку от дома — подрабатывала. Было, правда, одно неудобство в гараж­ ном соседстве: утрами комната, где жил сейчас Виктор, наполнялась выхлоп