Сибирские Огни № 002 - 1991

работить землю. Своих страшилищ Мирза Дин помещал куда-то в дебри Центральной Африки, и они имели у него вид гигантских слизней. Свои города страшилища строили из собственных слизи­ стых выделений, затвердевающих наподобие камня. Большинство бредовых писем Мирзы Дина было уничтожено, но те немногие, что сохранились, представляли по стилю удивительное сходство с пись­ мами Пержинского, а его слизни в достаточной мере напоминали конусоидов Лавкрафта. Из этого можно было с достаточной долей уверенности предположить, что все трое описывали одно и то же видение: Великих Старых и их города. После вмешательства властей и прокладки первого туннеля ак­ тивность Антикадатского общества постепенно пошла на спад, но за полтора года своей деятельности оно успело нанести существен­ ный вред. Далглиш Фуллер был при загадочных обстоятельствах убит одной из своих сподвижниц*. Прокладка первого туннеля завершена была ровно через год по­ сле обнаружения блока Абхота. Работы по его строительству вы­ звалось вести правительство Италии, Для этой цели оно использо­ вало того самого гигантского крота, с помощью которого был проде­ лан туннель между Сциллой и Мессинским проливом (Сицилия), а после между проливом Отранто и Лингветтой в Албании. Сама про­ кладка заняла всего несколько дней, основная же проблема состояла в том, как не допустить обвала грунта в глубине туннеля. Сам блок внушительностью габаритов точь-в-точь соответствовал нашим пред­ положениям. Двадцать два метра в высоту, девять в ширину, два­ дцать восемь в длину — такой была эта глыба, высеченная из цель­ ного вулканического базальта. Невозможно было усомниться в том, что перед нами следы цивилизации гигантов или волшебников. Зная о существовании фигурок, я как-то не очень верил, что такие гиганты могли когда-либо существовать, ведь фигурки были относи­ тельно миниатюрными (это лишь спустя десять лет грандиозные от­ крытия Мерцера в Танзании показали, что те города-исполины на­ селяли одновременно и гиганты, и люди, причем первые были в раб­ ском подчинении у последних). Составить истинное представление о возрасте блоков было все так же непросто. По Лавкрафту, Великие Старые существовали пол­ тора миллиона лет назад, и многие безоговорочно этому верили. По­ нятно, такое трудно было себе представить. Позднее нейтронный счетчик Райха показал, что возраст находок колеблется в пределах двух миллионов лет, и, быть может, даже эта цифра че^ресчур зани­ жена. Точная датировка в этом случае была чрезвычайно сложна. Обычно для археологов ориентиром служат различные .слои земли, чередующиеся над местом залегания находки, — для ученых это своего рода готовый календарь. Что касается наших городов-исполи- нов (в общей сложности их было обнаружено три), то сведения здесь противоречили друг другу. С уверенностью можно было сказать лишь то, что все они были уничтожены потопом, похоронившим их под многометровой толщей жидкой грязи. У геолога при слове «по­ топ» немедленно возникнет мысль о плейстоцене — периоде Велико­ го Оледенения, — имевшем место какой-нибудь миллион лет назад. Но в квинслендских отложениях были обнаружены следы грызуна, который мог обитать только в эпоху плиоцена; а если так, то к да­ тировке следовало подбросить еще пять миллионов лет. Однако к сути моего рассказа это отношения не имеет. Еше за­ долго до окончания первого туннеля я уже утратил интерес к рас­ копкам на Каратепе. До меня постепенно дошло, что именно они из себя представляют: отвлекающую внимание игрушку, специально * См. «Далглиш Фуллер: этюд фанатизма». Авт. Дэниэл Аттерсторн, Нью-Йорк, 2100. — (Прим, авт.)