Сибирские Огни № 002 - 1991

Но вместе с тем наряду с удачами нас со странным постоян­ ством преследовала одна трагическая случайность за другой. Про­ шло двое суток, и мы лишились одного из наших специально обору­ дованных кротов, утратив его таким же точно образом, как того, о котором я упоминал выше. Углубившись на три с половиной кило­ метра, он перестал отзываться на сигналы. Еше неделя, и еще один крот был нами утерян — аппарат стоимостью в полмиллиона фунтов оказался погребен в теснинах моря земли. Работающий с аэрокра­ ном оператор, потеряв бдительность, не совладал с управлением, и зонд со всей мощью грянулся о походную армейскую палатку, пол­ ную турецких солдат; число жертв в результате составило восем­ надцать человек. С зондом ничего не сделалось, но газеты, пыл кото­ рых все еще никак не шел на убыль, не замедлили провести парал­ лель между нашими неурядицами и злоключениями экспедиции Картера-Карнарвона, той, что после 1922 года снискала себе мрач­ ную славу «проклятой Тутанхамоном». Один мой коллега, на порядочность которого я имел неосторож­ ность положиться, разгласил мою версию о том, что хетты Каратепе своим выживанием были обязаны ходившей об этих местах магиче­ ской славе. Это вызвало новое поветрие сенсационных россказней. Именно в этот момент всплыло на поверхность имя Г. Ф. Лавкрафта. Я, как и большинство моих коллег, прежде этого имени никогда не слышал. Лавкрафт был автором фантастических рассказов, умер он в 1937 году. Долгое время после его смерти в Америке держался негромкий, но стойкий культ имени этого писателя, во многом благо­ даря подвижничеству Августа Дерлета, романиста, связанного с Лавкрафтом узами дружбы. Так вот, Дерлет неожиданно прислал Райху письмо, в котором сообщал, что имя Абхота Нечистого встречается в одном из произведений Лавкрафта, где этот персонаж фигурирует как один из В е л и к и х Ст а р ых . Первое, что я подумал, когда Райх показал мне это письмо, это что кто-то хочет просто поводить нас за нос. Мы заглянули в лите­ ратурный справочник и из него узнали, что Дерлет"— это известный американский писатель, которому сейчас за семьдесят. Про Лав­ крафта в справочнике ничего не было, но, сделав звонок в Британ­ ский музей, мы установили, что такой тоже существовал и написал те книги, авторство которых приписывал ему Дерлет. В письме у Дерлета была строка, которая меня сразила. Вслед за словами о том, что он не может взять в толк, как мог Лавкрафт знать об Абхоте Темном (это имя не упоминалось ни в одной из хетт- ских табличек, расшифрованных до 1937, года смерти писателя), Дерлет высказывал такую мысль: «Лавкрафт придавал огромное значение сновидениям и часто мне говорил, что сюжеты ко многим рассказам приходили ему во сне». «Вот еше один аргумент в пользу твоего «родового подсознательного», — ознакомившись с письмом, сказал я Райху. Он в ответ заметил, что это скорее совпадение. «Аба- донна», так называли в своих легендах ангела смерти древние иудеи; «хот» — типично египетское окончание; бог Абаот упоминался в некоторых памятниках вавилонской письменности, которые могли попасться Лавкрафту на глаза. Что же касается словосочетания «ве­ ликие старые», то оно звучит не столь уж необычно для писателя- фантаста и вполне могло само прийти ему в голову. «Так что к чему сюда приплетать «родовое подсознательное»?» — усмехнулся Райх. И я посчитал, что он прав. Через несколько дней мы пришли к иному мнению. Нам пришла наконец посылка с книгами, отправленная Дерлетом. Раскрыв книгу на рассказе «Тень из Времени», я сразу наткнулся на описание ис­ полинских каменных блоков, погребенных в недрах австралийской пустыни. В тот же момент сидящий в соседнем кресле Райх издал изумленный возглас и зачел мне вслух предложение: «Обитатель тьмы известен также под именем Ниогты». А мы лишь вчера вече