Сибирские Огни № 002 - 1991

советовавшись с войсками, заявили Гвамбе о своей безоговорочной поддержке. Прошло лишь около трех суток, а Гвамбе прибрал уже к рукам фактически всю Африку. Всю ночь перед отлетом я лежал без сна, размышляя. К этой по­ ре я усвоил, что мне для сна требуется лишь несколько часов. Позво­ ляя себе разоспаться, я после этого чувствовал упадок умственных сил, ослабление контроля над сознанием. Нынче мной владело чувст­ во, что я вплотную подошел к какой-то проблеме, донимавшей меня и мучавшей. Я смутно догадывался, что упускаю из виду что-то важное. Эго чувство подспудно владело мной с той самой ночи, когда па­ разитам удалось покончить со всеми, за исключением нас пятерых. Мне теперь казалось, что все это время мы будто топчемся на месте. Безусловно, мы сумели одержать над ними верх в ряде отдельных стычек, но ощущение все же было такое, что наши основные успехи уже позади. Это казалось тем более странным ввиду того, что после той ночной схватки они, судя по всему, наконец нас оставили. Животные удивительно схожи с машинами, они живут инстинк­ том и привычкой. Люди также в значительной степени напоминают собой машины, но они помимо этого обладают сознанием, что озна­ чает, в сущности, свободу от привычки, способность творить что-то новое и оригинальное. Последнее время мною владело отчаянное в своей безысходности чувство, будто это «что-то», которое я упускаю из виду, представляет собой одну из тысяч привычек, которые нам традиционно свойственно воспринимать как нечто должное. Я стрем­ люсь к максимально полному овладению своим сознанием, а между тем упускаю из виду коренящиеся где-то глубоко во мне привычки, одолеть которые и значило бы этот контроль обрести. Попытаюсь разъяснить эти слова. Мне не давали покоя мысли, связанные с тем грандиозным шквалом жизненной энергии, которым я сокрушил паразитов. Вопреки всем усилиям я никак не мог опре­ делить местонахождение ее источника. Вспомним, как в экстремаль­ ных ситуациях у многих людей обнаруживается наличие скрытых внутренних сил, о существовании которых они у себя и не подозре­ вали. Скажем, война может превратить ипохондрика в героя. Подоб­ ное происходит потому, что жизненные проявления у большинства людей контролируются силами, присутствия которых сами люди в себе не сознают. Я же эти силы с о з н а в а л . Я мог опускаться к се­ бе в ум подобно тому, как бортмеханик опускается в машинное отде­ ление корабля. И все равно до источника глубинной внутренней силы я добраться не мог; вызволить ту громадную мощь наружу позволи­ ла экстремальная ситуация, возникшая в ходе схватки с паразитами. Было что-то неестественно противоречивое в самой тщетности моих попыток достичь источника тех потаенных жизненных сил. Всю ночь я безуспешно бился над решением проблемы, пытаясь проникнуть к себе в сознание на возможно большую глубину. Беспо­ лезно. Словно какое-то невидимое препятствие, а может, просто собст­ венная слабость мешали мне сосредоточить усилия. Паразиты, похо­ же, были здесь ни при чем: их присутствия не ощущалось вообще. Наутро я чувствовал себя усталым, но отправился вместе с Райхом, Холкрофтом и братьями Грау на ракетную базу в Аннаполис прово­ дить последнюю проверку перед стартом. По своей дотошности она ничем не уступала предыдущим. Под видом якобы дежурных вопро­ сов мы расспросили весь персонал, готовивший ракету к пуску. По­ интересовались, как продвигалась работа; нам ответили, что все шло гладко, без срывов. И тут Холкрофт, все это время молча за нами на­ блюдавший, неожиданно спросил: — У вас в группе числился кто-нибудь из сотрудников, которого в данный момент здесь нет? Полковник Мэсси, возглавляющий группу, покачал головой: