Сибирские Огни № 001 - 1991

бопытством, точно видели ее в первый раз. Да, она знала, что идет на смерть. Солнце светило по-прежнему, весело чирикали воробьи, и где-то раздавались радостные восклицания играющих детей. Но все это звучало по-иному, и будило в ней страшное сознание, что видит и слышит все это в последний раз. Клочья жизни, которая должна была оборваться, может быть, через полчаса, летали перед нею за- вихряясь... Она — дочь погонщика мулов. В двенадцать лет ее соблазнил соседний мальчишка, сын булочника. Он наградил ее за доставлен­ ное удовольствие горстью сладкого печенья. Так повторялось не­ сколько раз и прекратилось, потому что булочник узнал о случив­ шемся и жестоко избил сына, главным образом, не за нарушение нравственности, а за причиненный убыток. Потом представился другой случай, и она потянулась к этим пе­ риодическим связям. Несмотря на подмоченную репутацию, на ней женился старый, овдовевший базарный меняла и ростовщик. Меняла часто отлучался из дома, взыскивая долги, и ей трудно было устоять против приставаний римского легионера. В ее недолгом коротком от­ резке прожитой жизни волнующей радостью прежние любовные встречи горели, как дальние мигающие огни в темной ночи. Эта жизнь и эти радости — все должно оборваться сегодня, потому что страшный бог, якобы создавший ее с телом, полным страсти, сегодня потребовал ее смерти за нарушение его законов. Шаги ее невольно замедлились, но стражники подталкивали ее в спину, и она знала, что каждый ее шаг приближал к смерти. Впереди процессии шли старейшины. Их было четверо. Впереди шел священнослужитель Бен-Акиба. В молодости он многие годы изучал священные писания, различные комментарии к ним, заучивал наизусть целые главы из них. На заседаниях суда он служил в каче­ стве справочника по любому казуистическому вопросу. В своих вы­ ступлениях он мог сыпать цитаты из священных Писаний и других авторитетных источников в изобилии. Про него говорили, что на каж­ дый случай он может приводить даже две цитаты: первую — «за», утверждающую, вторую — «против», и всегда выбирали ту, которую находили в данном случае более удобной. Он был великий оратор. В середине речи он мог остановиться, всплеснуть руками и затем, воз­ дев очи к небу, застыть в молчании. А потом, как бы получивши оза­ рение с неба, яростно и с неопровержимой убедительностью продол­ жать проповедь. Его голос иногда возвышался до истерических вскриков, а потом падал до полушепота. Он был стар, но нельзя ска­ зать, что дряхл. Он прославился своею святостью, которая выража­ лась в точном выполнении многочисленных обрядов. В глазах горо­ жан он запечатлелся как рьяный исполнитель до мельчайших под­ робностей богослужения синагоги и как молитвенник в домашней жизни с прикрепленной ко лбу коробкой заповедей и молитвенной накидкой на плечах. Его престарелая жена Сара готовила ему блюда с точным соблюдением предписанных законов. К его столу подава­ лось мясо из таких животных и птиц, которые были зарезаны специ­ ально назначенным синагогой резаком, в задачу которого входило выцеживать из животных (прежде чем они умрут) каплю за каплей всю кровь. Он ел только обескровленное мясо. Второй представитель Совета старейшин был сравнительно моло­ дой человек, женившийся на богатой вдове и вносящий большие по­ жертвования в синагогу. Третий также был купеческого сословия. Святостью жизни не отличался, но пользовался большим вниманием вследствие своего богатства. Четвертый прославился святостью и суровостью почти аскети­ ческой жизни. Стражники толчками вытолкали перед Иисусом женщину, а четверо судей, разделившись по двое, встали с нею рядом. Бен-Акиба 6