Сибирские Огни № 001 - 1991

самих ранило во многих местах, но они этого не замечали. И очну­ лись и пришли в себя только тогда, когда наступила полная тишина. Штурм был отбит, и ревущий у подножья горы поток омывал тела сраженных врагов. Опять наступила тишина. Измаил лег и прило­ жил ухо к земле — не слышен ли дальний конский топот отряда, мчавшегося им на помощь? Но земля молчала. Они стали осматривать раны друг друга, чтобы перевязать какими-нибудь лоскутками. Время шло, и опять они радовались, что так долго им удавалось задержать врага. Опять они прикидывали в уме и решили, что Роам должен быть в Общине и теперь поднимает тревогу. Кого пошлют? Наверное, Габриэля с его отрядом, так как Габриэль только вчера вернулся из разъездов по пустыне. Дыша полной грудью, Измаил встал у самого края про­ пасти и стал смотреть на противоположный берег ущелья. Там у самой воды шумливой реки росло старое одинокое дерево. Широко раскинулась его пышная крона, а верхушка достигала уровня, на котором стоял Измаил. В неподвижном воздухе, где не было ни ма­ лейшего ветерка, вдруг на этом дереве как-то странно зашевелились несколько веток. Измаил стал всматриваться, и ему показалось, что он видит какую-то темную фигуру. В этот момент в воздухе просви­ стела стрела и глубоко вонзилась в его бедро. Измаил понял, стрелял в него человек, укрывшийся на дереве по ту сторону ущелья. Стрелял с боку, а с боку они были беззащитными. Спасение только в одном — надо скорее убить этого стрелка, по­ ка он не успел перестрелять их. Измаил протянул руку к колчану, но он оказался пустым — ни одной стрелы. Тогда он вырвал враже­ скую стрелу из своего тела, положил ее на тетиву и тщательно при­ целился. Он спустил стрелу, но и стрелок с той стороны в то же вре­ мя выстрелил. Две стрелы со свистом понеслись навстречу друг дру­ гу и разминулись в воздухе. Одна насмерть убила стрелка на дере­ ве, и он тяжко рухнул, ломая по пути ветки, на землю. Вторая стрела несла смерть Эсфири. Глубоко она вонзилась в белую высокую грудь, к которой так и не успел прикоснуться с любовной лаской трепещу­ щими пальпами Измаил. И, широко раскрыв глаза, недоуменным взглядом смотрела Эс­ фирь на стрелу, как бы вопрошая: «Смерть ли это?» Раскинув руки, она бросилась к Измаилу и повисла у него на шее. Как полное осенней грусти и замирающее вдали курлыканье улетающих журавлей, тихо прозвучали ее слова, временами перехо­ дящие в шепот: — Вот и пришел конец моей жизни. Коротка же она была и много в ней было ошибок... Зато я встретила тебя... Если встретишь Учителя, скажи Ему, что ту загубленную мною жизнь, которую Он возвратил мне в Иерусалиме, я достойно донесла до конца. — Ты отдала ее за других, именно так, как Он учил, — страст­ но воскликнул Измаил. — Матушка Зара, — вновь заговорила Эсфирь, — учила меня, что жизнь бесконечна, что умирает только тело, а не дух, который и есть мы сами, что любовь, если она настоящая, связывает людей на­ всегда. И снова и снова такие полюбившие друг друга будут умирать и рождаться много-много раз, чтобы наконец слиться в неописуемом блаженстве. Веришь ли в это? — Верю. Потому что ты в это веришь, и что может быть лучше такой веры, — произнес Измаил и еще ближе наклонился к Эсфирь. — Об одном тебя молю, — страстно прошептал он. — Не улетай сра­ зу, как только сбросишь с себя это израненное тело, а побудь около меня, ибо я скоро последую за тобой, и мы вместе полетим в ту стра­ ну, куда уходят все умирающие и откуда приходят все рождающие­ ся на Земле. Пока он это говорил, конвульсия прошла по лицу Эсфирь, и она замолчала, но губы ее еще продолжали шевелиться, и хотя ухо не 28