Сибирские Огни № 001 - 1991

натянув лук, первою же стрелою опрокинул чернобородого; тот ис­ пустил крик и, взмахнув руками, свалился в пропасть. Не дав опом­ ниться остальным двум, Измаил выпустил две стрелы, и обе они без­ ошибочно достигли цели. Но отряд нападающих, по-видимому, успел оценить обстановку. Из-за дальнего выступа движение прекрати­ лось, оттуда выскочил только один воин, который натянул лук и выпустил стрелу в Измаила и тотчас спрятался за выступом. Измаи­ ла спасло лишь то, что он предугадал такой выстрел, успел в свою очередь отступить за свой выступ. Наступила пауза и обманчивая тишина, готовая каждую мину­ ту разразиться опасной неожиданностью. И вдруг Измаил услышал над головой на склоне горы приглушенное проклятие, краткое и не­ истовое, какое может вырваться у человека только помимо его воли. Потом с горы с шумом и шуршанием покатилось что-то грузное и большое. Оно скатилось на площадку к ногам Измаила и оказалось вооруженным воином. Оглушенный падением, он лежал недвижно, а его голая рука была обвита живою спиралью змеи, которая раскачи­ вала как маятник свою голову из стороны в сторону и неприятно ши­ пела. Эсфирь взмахом ножа снесла голову змее, а Измаил, не дав врагу опомниться, заколол его и столкнул ногою в пропасть, предва­ рительно сорвав с него меч, так как он мог пригодиться Эсфири. Бы­ ло ясно — неприятельский воин пытался проползти по круче скло­ на им в тыл, но был укушен змеей, после чего сорвался и упал. Но он мог быть не один. Верхний край отвесной стены площадки, где стояли наши герои, имел острую кромку, которая мешала им рас­ смотреть весь склон. Измаил заставил Эсфирь вскарабкаться ему на плечи и, прислонившись к крутой стене, осмотреть склоны горы. И действительно, Эсфирь увидела второго воина, который, распластав­ шись и цепляясь пальцами рук и ног за неровности, полз им в тыл. Измаил подал ей лук и стрелы. Эсфирь, которая первый раз по-на­ стоящему оценила, как полезен был ею пройденный курс обучения стрельбы из лука, все же попала не первою, а второю стрелою, после которой враг, сделав еще несколько судорожных движений, замер. Спустившись на землю, Эсфирь посмотрела в глаза Измаила и прочла в них восхищение — он гордился своею подругою. Опять воцарилось молчание; тем обманчивее, чем дольше оно продолжалось. Но оно было длительным. Враг, наверное, совещался, придумывая что-то, а наши защитники радовались каждой минуте, прикидывая в уме, как далеко мог отойти за это время Роам и сколь­ ко еще надо продержаться, пока подоспеет подмога? Тишина оборва­ лась тем, что на тропе у дальнего выступа появился воин и встал, держа перед собою огромный щит, делавший неуязвимым для стрел всех прячущихся за ним. И стоило Измаилу только высунуться из-за своего прикрытия, как невидимые стрелки, стоявшие за спиною ве­ ликана, осыпали его стрелами. Под прикрытием неуязвимых стрел­ ков, не дающих Измаилу возможности пускать свои стрелы, неприя­ тельские воины один за другим ползли беспрепятственно вперед, чтоб вступить в рукопашную с защитниками. Готовясь к защите, Измаил, кладя меч в руку Эсфирь, сказал: — Веселей, девочка! Мир прекрасен! Наше огромное преимуще­ ство в том, что тропа, огибающая выступ, настолько узка, что по ней можно пройти только гуськом, по одному, так что перед нами будет только один враг. Едва он успел это сказать, как из-за выступа появилась рука с поднятым копьем, а затем голова воина, с горящими ненавистью глазами. Не дав врагу бросить нацеленное на него копье, Измаил первым ударом перерубил копье пополам, а вторым отсек ему руку. И пропасть поглотила врага. Затем наступила сумятица. Нападаю­ щие пошли штурмом, лезли через трупы своих же убитых, невзирая на потери. Ни Эсфирь, ни Измаил не могли бы потом рассказать, как они сражались в эти минуты. Они кололи, рубили, отскакивали. Их