Сибирские Огни № 001 - 1991

годилась бы способность ясновидения матушки Зары, она тяжко за­ болела. Эсфирь не отходила от ее постели, стараясь помочь всем, че­ му научилась у матушки. Последняя большею частью находилась в забытьи, но раз, ночью проснувшись, она сказала Эсфири, что ее можно вылечить целебным растением, которое растет в ущелье Барса на каменистой горе, круто обрывающейся на расстилающуюся за ней пустыню. Трава эта, по словам матушки, росла в трещинах меж каменных плит, покрывающих гору. Похожа она как бы на тонкие длинные и гибкие ветви сосны и покрыта хвоей, стелется только по трещинам меж камней. О сказанном Эсфирь сообщила старейшинам и просила дать ей проводника в Барсове ущелье и на каменную гору. Старейшины предложили ей выбрать любого из только что вернув­ шихся с дежурства воинов. И она без колебания выбрала Измаила. Было раннее утро, когда Эсфирь, закончив приготовления к по­ ходу в ущелье Барса, покинула башню. Во дворе в ожидании ее уже стоял Измаил в сопровождении своего младшего брата Роама. Оба были вооружены, так как в ущелье Барса водились дикие звери и могли встретиться всякие неожиданности. Улыбалось утро, улыбал­ ся Измаил, улыбалась и Эсфирь — ей радостно было снова очутить­ ся в близости человека, который вступил в жизнь в поворотный мо­ мент ее жизненного пути и пробудил в ее душе новые, незнакомые дотоле ей чувства. Радовало ее и то, что на лице Измаила она не прочла ни малей­ шего недовольства, которое могло вызвать неудачное сватовство ма­ тери. Основанием такого невозмутимого спокойствия могла служить только надежда, что все может измениться к лучшему. Эта надежда жила также в глубине души ее самой и придавала ей бодрость. Неза­ чем было разрушать эту надежду, и она ласково улыбалась юношам. Они прошли все селение по главной улице, прошли мост через реку, тут же вливающуюся в озеро, обошли возделанные поля и ста­ ли углубляться в извилистое ущелье, стиснутое с обеих сторон кру­ тыми склонами. Дорога, проложенная по правому берегу реки, стала все более суживаться и превратилась в неудобную каменистую тропу, которая зигзагами то поднималась вверх по склону, используя не­ ровности почвы, то снова опускалась почти до самой воды, то огиба­ ла выпуклый утес, то повисала над самой рекой, лепясь по выпу­ ченному уступу карниза. В одном повороте Измаил свернул с тропы, и они стали карабкаться вверх по каменистому склону, где прихо­ дилось хвататься за кусты руками и ползти. И стала попадаться ис­ комая целебная трава. Эсфирь быстро наполнила ею свою сумку и уже хотела возвратиться, когда Измаил предложил не упускать слу­ чая, раз они уже здесь находились, и подняться на вершину, откуда (по его словам) открывается замечательный вид. Подъем был крут и потребовал немало усилий, пока они взобрались на последний утес, венчающий Барсову гору. Да, стоило взобраться! Вид оттуда был действительно восхитительный! Гора, а вернее горный кряж, который она увенчала, обрывался крутой стеной на пустынную степь. Направо и налево уходил рассеченный ущельем горный кряж, как бы разделяющий две страны на горную и равнинную. Но прямо под ними внизу, там, где ущелье, тянувшееся из доли­ ны, занимаемой полями Общины, суживающейся горловиной пере­ секало горный кряж и выходило на открытую пустыню, они увидели нечто, заставившее их оборвать речь на полуслове, пригнуться и жадно всматриваться. Внушительный своею численностью отряд вооруженных всадни­ ков спешился у входа в ущелье. Затаив дыхание, наши путники наблюдали, как всадники передавали коней коноводам и, выстраи­ ваясь цепочкой за цепочкой, двинулись ко входу в ущелье. Первым заговорил Измаил. Он был спокоен, но немного бледен, и в голосе его была необычная его нраву серьезность.