Сибирские Огни № 001 - 1991

— Одну минуточку! Вы пока прочтите условия задачи. — Я по­ вернулся к секретеру и вытащил из него тетрадь, толстую, в клеточ­ ку, 96-листовую. — Займу сейчас Афиногена Каранатовича и к вам. — Я вышел в большую комнату. Комната была проходной, с огромным проемом в стене между коридорчиком и кухонькой, с неудобной планировкой. Три кровати здесь было не разместить. Комнату занимала теща. Здесь стояли: пианино, телевизор, письменный стол Валентины и стенка в торце комнаты с книгами, проигрывателем и магнитофоном. Когда-то, лет двенадцать назад, чуть ли не сразу после вселения в эту квартиру, мы поместили Пелагею Матвеевну в маленькую ком­ нату с Ольгой. Но теща ужасающе храпела. Лишь одну ночь втихо­ молку проплакала в страхе внучка, и старуху вернули в проходную комнату. Конечно, больному человеку было здесь не сладко. Через комнату постоянно приходилось ходить, почти тут же гремели ку­ хонной посудой. Правда, немного скрашивал жизнь старухи вечно включенный телевизор. Дочь подросла и спать с нею в одной комнате казалось мне му­ чительно стыдным. Но другую квартиру раз за разом не давали. Что- то сюрреалистическое было в этих предложениях, комиссиях, посе­ щениях лиц, которые намеревались сюда вселиться. Они нисколечко не стеснялись хозяев, «вслух» расставляли свою мебель по углам и вдоль стен. Это было противно слушать, но я их понимал. Я и сам расставлял мебель в каждой вновь предлагаемой квартире, правда, лишь в своем воображении. Странными казались мне и причины отка­ зов, когда я словно в заколдованном круге ни от кого не мог добиться ответа. Каждый раз мы с женой решали не поддаваться больше на провокации, жить себе и жить здесь, но проходило время, злой вол­ шебник снова предлагал нам квартиру и, когда мы, решив, что уж на этот раз все будет в порядке, начинали упаковывать вещи, н е п о н я т. н о е насыщало атмосферу вокруг нас, и я тыкался как слепой коте­ нок в приемные и кабинеты, выслушивая ничего не значащие обеща­ ния, успокаивания, и все закручивалось в какой-то постыдной кару­ сели, откуда меня в конце концов выбрасывало центробежной силой. И тогда я покупал бутылку водки, начинал считать себя челове­ ком, освобождался от всего нелепого, что успевал нацепить во время квартирной эпопеи. По ночам меня мучил тещин храп. Каждый ве­ чер, ложась в постель, я уже ждал этого храпа, боялся, ненавидел и потому лишь настраивал себя на него. Уже много лет я не спал нор­ мально. Но когда впереди не было никакого просвета, я чувствовал себя все увереннее, тогда я не расслаблялся. — На вот, — сказал я Афиногену, — в конце там... — Вам какую-нибудь закусочку соорудить? — спросила Вален­ тина. — Нет, благодарствую, — серьезно ответил Афиноген, — сейчас я очень занят необходимейшим делом, так что выпивки не прини­ маю. — Ох, уж и занят! Что же это за дело, если не секрет? — Да никакого секрета и нет. Жилплощадь вот для фантаста пробиваю. — Пробьете вы! — развеселилась Валентина. — Сидите уж... — Я серьезно, Валентина Александровна. — У вас только с бутылкой серьезно. — Нет, нет. Никаких бутылок. Правда, Федор Михайлович? — Правда, Афиноген Каранатович, — согласился я. — Рабо­ тать, работать надо было! В это время задремавшая было старуха дико всхрапнула и про­ снулась. На экране телевизора продолжали бегать хоккеисты. — Федя, это ведь Испазита? — как ни в чем не бывало спроси­ ла она.