Сибирские Огни № 001 - 1991

Группа, в которой работал Приклонов, занималась исследовани­ ем точек акупунктуры. Работы велись уже какой год, а механизм за­ гадочных «китайских» точек оставался непонятным. Научные работ­ ники пропускали через точки электрический ток, пытались воздейст­ вовать на них магнитным полем. Груды таблиц и графиков росли, но и только... Кожа рук после пробоя электрическим током саднила, горела. И то, что через час это ощущение пройдет, не приносило облегчения, потому что через час эксперимент будет продолжен. Федор стоял и курил в неположенном месте, как, впрочем, делал часто. Комендантша не раз ловила его здесь и стращала штрафом, но он лишь отмалчивался, тушил о каблук сигарету и уносил окурок в кулаке. И, может быть, то, что он не бросал в сердцах окурок на пол, и удерживало суровую женщину от справедливого наказания. С того места, где он стоял, открывался вид на коридор подвала, расширяю­ щийся возле лестницы, замусоренный, пыльный, слабо освещенный. Откуда-то доносился грохот, визг пилы, удары молота о наковальню, раздался вопль или крик, но не о помощи, а вопль жуткого страха. Нет... Показалось. Просто здесь очень шумно. Научный работник докурил сигарету, но продолжал стоять в раз­ думье. Что-то влекло его вниз, но что-то и удерживало. Нужно было пойти в лабораторию и вычертить пару графиков, но подвал все на­ стойчивее звал его вниз. На марш выше, с лестницы в коридор, из коридора на лестницу сновали научные работники, иногда тащили ящики с приборами, а то и просто пакет с чем-нибудь съестным из буфета. — Федя, — вдруг услышал Приклонов. — Не ходи туда. Прошу тебя. Федор удивленно оглянулся на голос. На ступеньках лестницы стояла Валентина. — Куда туда? — как-то нервно спросил Приклонов. — Туда. Вниз. Прошу тебя. — Да что я там не видел? — Соглашаешься, а все равно ходишь. — Никогда я туда не ходил. — Если бы не ходил... Федор вынул из пачки еще одну сигарету. Советов жены он не понимал, но расспрашивать дальше почему-то не хотелось. Это даже з а п р е щ а л о с ь . Все сдвинулось с места и понеслось к какой-то не­ понятной, но уже намеченной цели. Кажется, Валентина поняла это, потому что больше ничего не сказала и убежала вверх по лестнице. Да что же там, подумал Федор. Если бы Валентина его не преду­ предила, он мог бы и не сделать шага вниз. Такие колебания были у него и раньше, но он всегда сдерживал себя. Почему же тогда Вален­ тина утверждала, что он не раз бывал т а м? Все это странно, и все это нужно было проверить. Он сделал шаг вниз, другой, третий. В под­ вальном коридоре никого не было, только где-то в дальнем его конце маячила фигурка человека, но так неясно, что даже невозможно бы­ ло понять, мужчина это или женщина. С незажженной сигаретой во рту, просто-напросто забыв о ней, Федор медленно прошел по коридору из конца в конец, обнаружил, что в одном месте коридор раздваивается, и пошел по неисследован­ ному еще рукаву. При каждом его шаге из-под ног поднималась пыль. Последняя стоваттная лампочка осталась позади, а он все шел и уже начинал думать, что коридора такой длины здесь быть не мо­ жет. Но вот впереди вспыхнул свет, приблизился, разросся в фонарь. Мимо проскочил человек, держа в опущенной руке что-то продолго­ ватое, багор, что ли? Фонарем он загораживал свое лицо, так что Фе­ дор не узнал его. Да это было и не важно. Мало ли кого он не знал в институте? Главное, что научные сотрудники здесь что-то делают, чем-то занимаются. Да-а... Площадей всегда не хватает. Им только 132