Сибирские огни № 012 - 1990

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДЕТЕКТИВ ФАНТАЕТИКА Анатолий ШАЛИН В ПУТАХ ВРЕМЕНИ ПОВЕСТЬ Часть III П Р А В О В Ы Б О Р А Глава 1. ЧЕРНАЯ БАШНЯ В о дворе крепости кроме Челарда восседал на скамеечке старец Эхолк и закутанная в меховой плащ — утро было серым и холодным — Ласси. Крепостной двор был затянут легким утренним туманом и казался молочной пустыней. При появлении Валентина старец, со­ храняя невозмутимость, поднялся со скамьи и направился по песчаной до­ рожке в глубину крепостного сада к самой высокой, черной башне замка. За Эхолком, сделав знак Валентину не от­ ставать, — Челард и Ласси. Башня, по предположениям Валенти­ на, служила чем-то вроде семейного храма Кальтов. «Если они, чтобы умилостивить своих богов, в этой башенке не принесут меня в жертву... — размышлял Валентин. — Будет, конечно, обидно... А зачем они взяли с собой принцессу? У девчонки слабые нервы, и она не любит крова­ вых зрелищ...» С такими невеселыми мыслями Ва­ лентин подошел к подножию башни и, пожалуй, впервые за эти дни внима­ тельно присмотрелся к архитектуре Черной башни. Эта архитектура его по­ разила. Все башни замка были сложены из крупных, плохо обтесанных гранитных глыб. Черная же башня сверкала почти зеркальной черной полировкой. И соз­ давалось впечатление, что огромная круглая колонна выточена из одного куска скалы и покрыта каким-то чер­ ным лаком или смолой. Ни бойниц, ни окон на поверхности башни не было. Око нч а ни е . Начало в № 9—11. Даже входная дверь с пристроенным крылечком почти сливалась с гладкой поверхностью черных стен. Макушка башни уходила высоко в небо и в яс­ ные дни была видна с большого рассто­ яния, служила путникам своеобразным ориентиром. Завершалась башня ост­ рым конусом, что тоже было не совсем характерно для архитектуры Ронг- ской империи. Ронги обычно завершали свои башни стенами, бойницами и смот­ ровыми площадками, на которых под обычными деревянными навесами рас­ полагали запасы стрел, дротиков, кам­ ней, вязанки дров и котлы со смолой. На куполе Черной башни ни бойниц, ни смотровых площадок. Эхолк долго гремел засовами, ключа­ ми. Наконец дверь пристройки распах­ нулась. Они прошли в короткий камен­ ный коридорчик. Челард прикрыл за собой входную дверь. И тут, при свете факела, Валентин увидел еще одну дверь, и то, что он увидел, повергло его в изумление: нет, они стояли не перед обитой железом или медью замшелой, почерневшей от старости, деревянной дверцей, — возле Эхолка виднелась округлая, стальная, герметичная крыш­ ка люка шлюзовой камеры. Только теперь Валентин понял, что ему напоминала Черная башня! Ста­ рый, очевидно, вросший уже наполови­ ну в грунт космический корабль, кото­ рому уже никогда не взлететь. «Так вот откуда исходит все влияние более поздних эпох! Судя по контурам, вполне земной звездолет. Теперь понят­ но, откуда у князей Кальтов третья эмблема космофлота. Этот корабль был первым на Лурасе еще столетие назад. Как это могло произойти? Первая эк­ спедиция высадилась на Лурас около пяти лет назад, до этого к Тиусу ника­ ких экспедиций с Земли не посылалось. 4 Сибирские огни № 12