Сибирские огни № 012 - 1990

Сверток из коричневатой бумаги выпал из штанины Палтусова, покатился у меня под ногами, и с торца его брызнуло на паркет — то ли, и правда, как бы соком какого растения, а то ли заводскою смазкой... ой, скажу тебе! Я вдруг увидел точно такой же сверток у себя в руках — остал­ ся, когда Палтусов, которого я под локоть поддерживал, сильно дернулся. А старик вдруг мучительно и вместе как бы с явным об­ легченьем вздохнул, по перекошенному лицу его скользнуло некое подобие улыбки... Раздался уже знакомый стук — еще один сверток из коричне­ ватой бумаги катился по паркету. — На пол! — с неожиданной энергией распорядился быстро­ глазый райкомовский председатель. — На пол товарища давайте! Не успели мы опустить Палтусова — этот набитый готовыми отломиться один от другого початками мешок в виде костюма из старого, но еще очень приличного материала — на паркет, как быст­ роглазый подхватил первый сверток, сунул его обратно в штанину, и то же самое я проделал с тем, завернутым в бумагу, который еще недавно был правой рукою старика. Палтусова — если так все еще можно было назвать распадаю­ щегося на части старика — сильно трясло, от пола пошел стук, и этот, в темных очках, который слишком долго оставался в неведе­ нии, теперь заторопился: — Обморок?.. Припадок? Что случилось?.. Вызвать «скорую»... Милицию... Что, что?! Я вдруг глянул в зал—никогда я раньше не видел такого зала!.. Представь себе: все сидели к нам в профиль, и лишь этот воен­ ный, который явно в чинах, встал и протянул руку к сцене: — Бросьте эти нежности, эй, там! — крикнул властно. — При чем милиция?.. Какая «скорая»? Звоните срочно в пятый отдел! В Пентагон! — В Пен-та-го-он?! — Да в наш, в наш — срочно! — Товарищи, товарищи! — с некоторой даже веселостью, как бы даже с озорством крикнул в зал быстроглазый райкомовский представитель, не только не потерявший самообладания, но как бы даже чем-то обрадованный... Такое с человеком бывает, знаешь, ког­ да он о чем-то долгонько подозревал, и вдруг его мало чем подкреп­ ленное подозрение неожиданным образом подтвердилось. — Одну минуточку, товарищи! — еще раз крикнул он громко. — Давайте решим: проведем ли мы собрание непременно сегодня или перенесем на более удобное для всех время? — Перенесем! — слабым голосом тут же отозвался кто-то из зала. — Все нормально, товарищи, все нормально! — снова выкрики­ вал быстроглазый представитель почти радостно... Как бы тебе объ­ яснить это мое «почти»?.. Ну, с такой интонацией читали мы когда- то в детстве «Белеет парус» — примерно так, да... «А он, мятежный, ищет бури, как будто в буре...» — вот так! Палтусов все бился на паркетном полу, даже не бился, пожалуй, а как бы пробовал в разные стороны раскатиться — от этого на пле­ че у него даже пиджак треснул по шву, причем треск этот был та­ кой явственный, что как бы подтверждал: умели раньше работать, ох, умели!.. Одновременно то, что было стариком, что осталось от него, подскакивало и на месте: как бы в надежде, что если уж окончательно раскатиться мешает костюм, то стоит попробовать та­ ким вот образом обособиться — в подскоке. Трясись, подпрыгивай, а там, глядишь, левая нога чуть левей упадет, а правая — чуть пра­ вей...