Сибирские огни № 012 - 1990

изучили характер вашего брата Клал. Способен он пожертвовать интересами родичей для укрепления своей едино­ личной власти? — Нет. Я не поверю этому! Брат всег­ да свято чтил заветы отцов! Он верный последователь людей неба! — Что .ж, будем надеяться, что мои прогнозы ошибочны. Через Маренти я познакомился с вашими произведения­ ми. Я говорю о построенных по вашим чертежам храмах, дворцах, замках, о ва­ шей живописи, мозаичных работах. Челард, вы очень талантливы, дьяволь­ ски талантливы. А вы ведь из землян. Времена, поверьте, с воцарением ваше­ го брата в империи, да и в соседних странах, наступят не самые спокойные. С его темпераментом он, как говорится, таких дров наломает! Кстати, и ваша умная голова стопроцентно не застра­ хована. — Зачем вы мне все это говорите? За­ пугиваете? Я не трус. — Не горячитесь, художник Челард. Просто я пытался убедить, что эта эпо­ ха не для вас. Вы для наступающих времен слишком добры, что ли. Слиш­ ком порядочны. Впрочем, не исключе­ но, что я ошибаюсь. Я хотел предло­ жить вам другую жизнь. Ту жизнь, о возвращении к которой мечтали ваши предки — первые земляне на Лурасе. Полетим со мной на Землю, там ценят даровитых людей. Челард задумался, перебирая в уме самые достойные из возможных отве­ тов. Наконец улыбнулся и сказал: — В самом начале нашей беседы вы, досточтимый предводитель людей неба, обмолвились, что смерть вашего друга не была случайной. Ибо птицы привык­ ли к небесам, рыбы к водам, а человек, как древние вазочные деревья пустын­ ных местностей Лураса, привыкает к той местности и той стране, в которой рождается и живет. Он, как эти де­ ревья, впитывает в себя жизненные со­ ки мира, в котором живет. Его корни невидимы, но глубоки и прочны, ибо все мы частицы того мира, в котором живем. Мое счастье в умении выдумы­ вать дворцы и крепости, планировать и возводить города, лепить скульптуры и писать картины. И я делаю это для сво­ их близких, для моих друзей, для своей цветущей страны. Боюсь, другого сча­ стья мне не дано. Я не сумею привык­ нуть к другой планете. — Хм! Затейливо, но, пожалуй, спра­ ведливо... — Да. Ты, я вижу, осуждаешь Клая. Он привык скакать впереди войска на коне, стремительном, как молния. У не­ го горячая, кипящая кровь. И эту кровь и кровь других, как врагов, так и дру­ зей, он готов проливать слишком легко. Но Кальтов никто и никогда еще не на­ зывал отступниками. И не мне прятать­ ся на Земле от возможных невзгод буду­ щего. Да, как художнику, мне любопыт­ но было бы взглянуть на вашу жизнь на Земле, но меня там ожидала бы участь вашего Маренти. — Ты прав, Челард, равновесие мира нельзя нарушать. Живите, как умеете. Хотя определенное беспокойство за судь­ бу молодой цивилизации Лураса у нас все же остается. Осталась у вас в лапах еще кое-какая земная техника... Ну, не будем об этом. Обстоятельства в буду­ щем могут измениться, и вы, Челард, возможно, когда-нибудь горько пожале­ ете о том, что сегодня не приняли моего предложения. — Нет. Не пожалею! — А вы упрямец, такой же, наверное, как ваш братец. Ладно, — махнул ру­ кою Строков, — забудем этот разговор. На память о нашей встрече я дарю вам один талисман. Я снял его с руки моего друга Маренти. Строков достал из кармана летной куртки металлический переговорный браслет и протянул его Челарду: — Носите на запястье. Возможно, ес­ ли когда-нибудь измените свое решение или смерть вплотную подойдет к вам и уже не будет никакого видимого спасе­ ния, нажмете вот на эту маленькую го­ лубую кнопку и позовете нас. Не обе­ щаю немедленной помощи, сами зна­ ете, мы не боги, но то, что в наших си­ лах, постараемся сделать. — Благодарю, но надеюсь, что ни мне, никому из моих близких не при­ дется воспользоваться этим даром. Рав­ ным образом нам одарить вас трудно. Разве что — записки астронавтов звез­ долета, те документы, что хранятся в корабельной библиотеке. Строков на секунду задумался: — Да, хотя о многом мы уже знаем, для нас, для науки земной, это будет большая ценность. — Он поднялся со скамьи и с достоинством поклонился. Встал и Челард: — Я вас провожу. Все нужные доку­ менты сейчас Ласси принесет. И они пошли через сад по уже сохну­ щей траве, мимо кустарников, начина­ ющих терять листву, мимо согнувших­ ся под тяжестью плодов, но еще зеле­ ных, яблонь... В Калии наступала осень. Анатолий Борисович Шалин родился в 1952 году в Новосибирске. Окон­ чил Новосибирский государственный университет. Работал в научно-иссле­ довательских институтах. Автор книг «Редкая профессия», «Вакансия». Член Союза писателей СССР. Живет в Новосибирске.