Сибирские огни № 012 - 1990

улыбнулся — какие были спокойные, благополучные времена. А теперь? Что будет? Кто знает? Нет уж старого им­ ператора, нет его сына... Неизвестно, что случится сегодня или завтра со мной... Все сгорает в вечном пламени времени, в языках божественного огня... Все сгорает — царства, города, люди... В хижину вошел Тике — подручный Лепала. Поклонившись, он быстро сбро­ сил промокший плащ и, подсев ближе к огню, потянулся к кувшину. — Люди отправлены в войска с ва­ шими поручениями. Сегодня больше гостей не будет. — Завтра подыщи другое место для ночлега. Эту хижину уже слишком многие знают — пора менять стоянку. В здешний омут мы набросали доста­ точно камней. Вскоре воды будут взба­ ламучены, начнут бурлить — и полетят брызги крови... Глава 6. ПОЕЗДКА ДЖЕБИ Отыскать Хони в крупном портовом городе, среди пятидесяти тысяч солдат Южной армии было совсем не просто. Задача осложнялась еще и тем, что Джеби могли опознать и схватить. Днем Джеби обычно отсиживался в темных углах трактиров, по вечерам скитался прибрежными кварталами, прислушивался к разговорам солдат и жителей. Через знакомство в трактирах с пьянчужками, бродягами Джеби бы­ стро напал на след Хони, и вскоре их встреча состоялась. В первое мгновение, узнав в рослом незнакомце слугу Кальта, Хони сжался от ужаса и растерялся. Однако Джеби быстро успокоил своего старого знако­ мого: — Вспомнил меня? Мы тогда пообе­ щали тебя разыскать, когда понадо­ бишься, это время пришло. Только не дрожи и не оглядывайся по сторонам. Мы тебе добра желаем. Завтра мой хо­ зяин станет хозяином всей Империи... Хони затравленно оглянулся, узень­ кий переулок был пуст, близились ве­ черние сумерки. — Что вам от меня надо? — Присядем на эту скамеечку у ка­ менной стены, здесь нас никто не под­ слушает... — Я слушаю вас, мой господин. — Если выполнишь свою работу точ­ но и все задуманное удастся, получишь тысячу монет, а со временем тебе при­ своят чин офицера, титул и наградят земельными владениями. А в случае обмана или предательства... — Я все исполню точно, мой госпо­ дин. Я давно мечтал о таком добром и богатом господине, как великий принц. — Значит, мы сработаемся. Задача у тебя не такая уж и сложная. Маршал приговорен и должен умереть в бли­ жайшие два-три дня... * * * Вскоре после этого разговора маршал Пирон — некогда один из лучших на­ ездников Кароса — во время утренней прогулки упал с внезапно взбесившейся лошади, сильно расшибся. Лекари сде­ лали все возможное, но к вечеру1нача­ лась лихорадка и к утру великий мар­ шал скончался, не приходя в сознание. В легионах начались волнения среди рядовых солдат... Откуда-то появился один из царедворцев покойного импера­ тора Фишу — начальник тайной гвар­ дии Лепал. Были зачитаны послания принца Клан и копии завещания само­ го Фишу. Возникла смута. Одни офице­ ры поднимали свои легионы и прися­ гали Кальту, другие кричали, что им не нужен император калиец и надо под­ держивать Корга. Однако сторонников Кальта оказалось больше. И вскоре сторонники Корга вынуждены бьши бе­ жать из Тассы. И тогда Лепал принял командование Южной армией. В Тассе был оставлен гарнизон — два легиона под командованием Фабора, ставшего наместником Тассы. Основное же вой­ ско Лепал повел через речную долину, ведущую к Южной крепости в Калию. К полудню уже стали видны зеленые склоны гор Калийских. Уже можно бы­ ло различить в знойном мареве зубцы стен и башни приграничной крепости. Уже видна была цепочка калийских солдат на стенах. И вдруг небо над Ка- лией с гулом раскололось. Откуда-то из-за гор, из района Бегоса, сверкаю­ щими молниями вылетели две огнен­ ные птицы и, оставляя за собой белый облачный след, изрыгая огонь и гро­ хот, прочертили небо над головами по­ трясенных вояк и устремились в зенит, к великому Тиусу... Глава 7. В ЧЕРНОЙ БАШНЕ Челард вбежал в башню, проскочил шлюзовую камеру и по гулу, грохоту наверху, по дрожанию стен и лестницы понял, что опоздал. «Эх, проклятье! Не мог этот страда­ лец подождать еще несколько мгнове­ ний! Не могли посланцы Лепала при­ скакать со своими новостями раньше! Конечно, Маренти выпустил наших драконов! Южная армия! Пятьдесят тысяч солдат. Они еще могли послу­ жить императору Клаю!» — Челард об­ локотился на перила винтовой лесенки и отдышался. «А ведь как не хотел выпускать дра­ конов, упрямец... Эх, Маренти...» Послышались торопливые шаги. Че­ лард увидел спускающуюся по лестни­ це Ласси. Лицо ее при рассеянном свете ламп выглядело бледным, жалким и растерянным. —■Челард! Скорее наверх! Там... Этот Маренти... Быстро поднявшись по ступенькам, Челард взял Ласси под руку. Ему по­ казалось, что дочери императора стано­ вится дурно. — Он там... — тихо повторила Ласси, кивая в сторону рубки. Решительно распахнув округлую дверцу рубки, Челард остановился. В