Сибирские огни № 012 - 1990

скоро придет. Экая непогода. Скоро за­ валит перевалы в горах снегом. И вой­ на с Харотией прекратится, надо пола­ гать, до весны. Фабор усмехнулся, обнажив редкие кривые зубы. Плеснув себе в походный кубок из кувшина молодого вина и ос­ лабив ремни на доспехах, Фабор рас­ стегнул верхнюю пряжку панциря: — Война с Харотией, мой господин, уже давно прервана. Военные действия не ведутся с середины лета. По правде говоря, в легионах поговаривают, что маршал заключил тайное соглашение с царем Харотии. — И люди довольны этим? — Нет, конечно. Рушатся надежды многих на богатую добычу. Многие, ду­ маю, если не вслух, то про себя жале­ ют, что не служат победоносному Каль- ту. Поговаривают и что в борьбе за власть в Каросе старому Пирону не одолеть молодого и храброго принца Клая. — Это хорошо, — вздохнул Лепал. — Хорошо, что у легионеров появляются такие мысли... Кстати, тебе, Фабор, по­ лезно знать, что Клай Кальт не только удачливый полководец, но и с недавне­ го времени законный наследник покой­ ного Фишу. Месяц, другой — и он си­ лой оружия северных легионов уничто­ жит узурпатора Корга и утвердит свою власть над Каросом. У маршала Пиро­ на почти нет шансов одержать победу над Калмом. Даже тайный союз с ца­ рем Буцей, боюсь, ему мало поможет. В этом-то, друг Фабор, ты мне можешь поверить. Старый Лепал, хотя уже и не тот, что прежде, нюх еще не потерял. Я знаю, на какую лошадку надо по­ ставить в решающем заезде. — Учитель... Я полностью доверяю вашей проницательности. — Тогда возьми этот свиток! — Лепал извлек из складок плаща лист перга­ мента и протянул Фабору. — Здесь ко­ пия текста подлинного завещания им­ ператора Фишу и обращение Клая Кальта к солдатам Южной Армии. Про­ чтешь потом. Ознакомь с этим самых надежных из твоих друзей. Император Кальт ве желает ненужного кровопро­ лития и убийств сограждан. Войска, пе­ решедшие на его сторону добровольно, будут осыпаны милостями императора. Их ожидают победы под его знаменами, богатая добыча и роскошная жизнь. — Заманчиво! — улыбнулся Фабор.— Однако маршал Пирон еще достаточно силен и об'ладает кое-каким авторите­ том в армии, особенно среди офицеров из старой ронгской знати. Пока Пирон жив, ни о какой договоренности с Каль- том и речи быть не может. — Думаешь, драки не избежать? — Скорее всего. Если, конечно, не случится чего-нибудь чрезвычайного... — Маршал уже в годах. Слабое здо­ ровье. Он может и не выдержать на­ пряжения борьбы, тягот военной кам­ пании, наконец, зимних холодов... — Ну, здоровье-то у Пирона, поло­ жим, дай бог каждому... Впрочем, в на­ ше время всякое случается. От преврат­ ностей судьбы никому не уйти... Солда­ ты армии озлоблены. Им не платят жа­ лованье уже пять месяцев. Казначеи надеялись на богатую добычу, а добычи пока нет. Пирон понимает, что если не с Харотией, то с Калией надо воевать. Ему необходимо наполнить казну ар­ мии, задобрить войска перед походом на Карос. — Ты уверен, что он собирается идти на Карос через Калию? — Скорее всего. Калия — лакомый кусочек. Одни сокровища калийских храмов чего стоят. А Клай Кальт — старый враг Пирона. Столкновения с ним не избежать, маршал понимает это. А тут такая возможность уязвить вра­ га, разорить его вотчину. Два дня назад по Калийской дороге были отправлены разведовательные отряды. Не сегодня, завтра вся армия двинется... — Этого нельзя допустить! — сказал Лепал. — Калия входит в состав Импе­ рии. Ее жителям даровано ронгское гражданство еще указом императора Фишу. Постарайся, Фабор, убедить сво­ их, что Клай Кальт не простит раз­ грабления своей вотчины. Успехи мар­ шала Пирона могут быть только вре­ менными. Уже сейчас в направлении Калии с севера движется победоносная армия Клая Кальта. Остались считан­ ные дни — и она войдет в Калийскую долину. Пирона надо остановить или хотя бы задержать на неделю. Если бы ты смог раздобыть доказательства его сговора с царем Харотии... Тогда дей­ ствия маршала можно было бы подве­ сти под древний закон «Об измене делу Кароса». Это бы оттолкнуло от него многих... Даже его приверженцы из аристократов Кароса начали бы коле­ баться... Фабор задумчиво отхлебнул из кубка: — Если таких доказательств пока нет, их можно придумать. Но на это потре­ буется какое-то время и деньги... Лепал извлек из заплечной сумы уве­ систый кошелек с монетами, подбросил его на ладони и протянул Фабору: — Здесь две тысячи форов золотом. Не скупись, Фабор! В случае успеха те­ бя ожидают такие чины и почести, ко­ торые окупят все! Да и процветание Империи того стоит! О результатах бу­ дешь сообщать каждый день. Мои слу­ ги тебя найдут. О всех затруднениях докладывай сразу. Если этих денег бу­ дет мало, получишь еще столько, сколь­ ко потребуется. Помни, маршала надо остановить! А теперь иди! Тебе ведь до смены часовых надо успеть в лагерь? — Успею. Все будет исполнено, мой господин! С этими словами Фабор осушил до дна кубок, тщательно затянул ремни на доспехах, надел шлем и, низко покло­ нившись Лепалу, вышел из хижины. Через минуту по стуку копыт и хлю­ панью грязи Лепал понял, что Фабор ускакал. Лепал неторопливо допил свою чашу с вином, поежился и задумчиво уста­ вился на огонь. Языки пламени пожирали старые сухие ^поленья. Лепал вспомнил, как его старый император Фишу любил сидеть у огня и гладить своих леопардов, и