Сибирские огни № 012 - 1990

лии и солдатами Пирона, до конца дней своих он, которому было в эту ночь дано право выбора, будет мучиться, тер­ заться одним вопросом: правильно ли он поступил? Тех ли покарал, кого сле­ довало? Тех ли помиловал, кого должен был спасти? Допустимо ли его вмеша­ тельство или невмешательство в жизнь жителей этой страны, этой планеты? «И овцы целы, и волки сыты... Эх, ес­ ли бы это было возможно! — мечтал Валентин, отчетливо осознавая всю тщетность и наивность своих мечтаний. — Конечно, если бы можно было при­ пугнуть войска Пирона каким-нибудь знамением... Местные жители — народ суеверный... Выпустить ракету в небо и разрядить в далеком космосе? И это еще неизвестно, к каким последствиям приведет... Лучше всего направить ра­ кеты к звезде, не взрывая. В пламени Тиуса РГК испарятся без всяких по­ следствий... Да, так можно уничтожить это оружие... Но тогда погибнет и эта маленькая цветущая страна! Нет, Че- лард затащил его сюда, в башню, не ради своей прихоти. Попытка исполь­ зовать знания землянина в борьбе с врагами предпринята хозяевами Калии от отчаяния, от осознания своей беспо­ мощности перед возникшей опасностью, от бессилия перед предательством Пи­ рона... Что же делать? И кровь, и раб­ ство жителей Калии, и все разрушен­ ные города и селения — все будет на моей совести... Василий! Посоветоваться бы со Строковым... Он может помочь... Все же обитатели Цитадели своим про­ шлым связаны с Землей, с людьми звездолета — можно сказать, дочерняя цивилизация Земли... А ведь на кораб­ ле должны быть передатчики, различ­ ные средства связи! Эх, вдруг на мое счастье хоть что-нибудь исправно...» И Валентин продолжил изучение спи­ ска приборов, ползущего по экрану. Увы, ничего подходящего в списке не значилось. На прямой же вопрос о средствах связи звездолета компьютер сообщил, что все приборы связи после посадки на планету были сняты с ко­ рабля и, очевидно, использовались для передачи информации вне стен звездо­ лета. Межзвездные же передатчики бы­ ли разрушены во время аварийной по­ садки. Из всех систем связи осталась одна-единственная — система радиоуп­ равления теми самыми РГК, от кото­ рых зависела теперь и судьба самого Валентина, и возможное будущее Ка­ лии. «Что ж, впереди длинная ночь,— раз­ мышлял Валентин. — Помощи ждать не приходится... Выхода удачного нет... Кровь и смерть жителей... Или убий­ ство, массовое убийство, пятидесяти ты­ сяч... Кровь, смерть, убийство... Смерть, кровь, убийство... Убийца!.. Похоже, схожу с ума... Впрочем, в этом безум­ ном дьявольском мире, среди всех этих мерзавцев-императоров, полководцев, убийц-наемников, вполне очевидный исход для нормального человека из благополучного, гуманного общества Земли... И все же, что придумать? Где разумный выход? Как же спасти всех этих людей? И почему это мне всегда приходится сталкиваться с какими-то неразрешимыми для нормального чело­ века проблемами, изуверскими, дикими, немыслимыми проблемами, о которых на Земле никто и не подозревает? На­ верное, я выдохся... Кровь, смерть, убийство... Что и говорить, специалисты Центра правы — длительное общение с людьми низкоразвитых цивилизаций ни к чему хорошему современного зем­ лянина не приведет... Убийство, кровь, смерть... Влазишь в шкуру местного жителя, да так в этой шкуре и оста­ ешься... А душа-то другая... Психика ломается... Можешь стать и мерзавцем, и убийцей... Кровь и смерть... Да, но как же помочь всем этим людям? Как? И можно ли им помочь? Кровь и смерть... Смерть, умереть, забыть обо всем... Уме­ реть... Время, еще остались какие-то крохи времени... Ночь...» Глава 5. ЛЕПАЛ И ЕГО ЛЮДИ Спустя восемнадцать дней после отъ­ езда из лагеря Кальта отряд Лепала добрался до окрестностей Тассы. Еще десять дней ушло у начальника тайной гвардии на восстановление старых свя­ зей со своими агентами в армии Пиро­ на. Сведения, полученные Лепалом от его людей в лагере Пирона, не оказа­ лись для старого хитреца чем-то нео­ жиданным. Эти сведения лишь под­ твердили правильность некоторых до­ гадок и предопределили теперь даль­ нейшие действия как самого Лепала, так и его слуг. Своей базой Лепал выбрал ветхую, заброшенную охотничью хижину непо­ далеку от Тассы. Сюда его подручные приводили по одному тайных гвардей­ цев из лагеря Пирона, и здесь, у пыла­ ющего очага, укутавшись в меховой плащ и поеживаясь от порывов ветра, бушующего за стенами хижины, ста­ рый Лепал выслушивал донесения и давал инструкции. Так и в этот холодный вечер у Лепа­ ла была важная встреча. Перед ним сидел лейтенант Фабор, один из вете­ ранов Пирона, опытный офицер, хоро­ шо чувствующий настроения рядовых легионеров, понимающий устремления офицеров армии и политику самого маршала. Лепал помнил Фабора еще рядовым новобранцем, юным розовощеким обол­ тусом, отпрыском одного из обедневших древних родов Кароса. Когда-то Лепал покровительствовал Фабору, помогал деньгами, советами. В благодарность Фабор щедро делился с Лепалом сведе­ ниями о возможных заговорах гвардей­ цев против императора Фишу и под­ робно рассказывал о всех действиях маршала Пирона, которые становились ему, Фабору, известными. Сегодняшняя беседа не вносила но­ визны в их отношения. — Так, говоришь, в легионах не очень довольны кампанией? — поеживался Лепал. — Однако зима и сюда, на юг,