Сибирские огни № 012 - 1990

краешком глаза взглянул на притих­ шую в дальнем углу рубки Ласси и, на всякий случай, приказал компьютеру отвечать на вопросы графически, выво­ дить ответы на экран. «Чем черт не шутит, вдруг принцесса испугается по­ стороннего голоса, идущего из динами­ ков, и наделает глупостей...» — Итак, — тихо произнес Валентин, — вопрос первый, имелись ли на борту звездолета запасы энергоемкого ору­ жия? На экране через секунду вспыхнула надпись: «Нет, запасов энергоемкого оружия у экипажа не было». — Какие энергоемкие системы сохра­ нились на борту звездолета до настоя­ щего времени? На экране появился длинный пере­ чень различных приборов. Против каж­ дого наименования указывалась в эр­ гах потребляемая или излучаемая энер­ гия. Валентин усталым взглядом изучал список... «Как я и предполагал, энергия, пита­ ющая пульт, системы вентиляции и ос­ вещения корабля, получается от мест­ ного светила — в черную броню «баш­ ни» встроены солнечные батареи... Ак­ кумуляторы... Анабиозные камеры... Ин­ тересно, покоится в них кто-нибудь? Системы внутренней связи... Пустяко­ вые энергозатраты... А это еще что за ЗЕерь?» — Стоп! На экране застыло коротенькое наи­ менование прибора: РГК, в скобках по­ мечалось, что приборов две штуки. Об­ щая же их энерговооруженность выра­ жалась на экране цифрой с таким ко­ личеством нулей, что у Валентина да­ же дыхание перехватило. «Вот оно! Все-таки существует... Что же это? По мощности вполне сравнимо с мегатонными бомбами...» — Эр-Гэ-Ка, — дрогнувшим голосом произнес Валентин. — Расшифруйте назначение прибора. На экране появилась схема вполне солидной ракеты. Множество поясни­ тельных надписей и стрелок. Но не ри­ сунок приковал внимание Валентина, а четкий ответ компьютера: «РГК — ракета гравитационная, кор­ ректировочная, применяется для изме­ нения курса звездолета при околосве- товых скоростях... Принцип действия...» Дальше Валентин читать не стал, от­ кинулся на спинку кресла и закрыл глаза. «Какая древность! Эти ракеты не применяются уже полтора столетия... Да, кажется, это та самая штуковина, которую Челард величает страшным оружием. Оружие! Идиотизм... Коррек­ тировочная ракета... Принцип исполь­ зования ее был до смешного прост. Чтобы изменить курс фотонного звез­ долета при околосветных скоростях и при этом не потерять скорость, не тра­ тить годы и топливо на торможение и последующий разгон, со звездолета стреляли гравитационной ракетой, _ко­ торая взрывалась в заданном районе пространства, достаточно близком к ле­ тящему звездолету. Происходило ис­ кривление пространства, и корабль, продолжая лететь вроде бы по прямой, на деле отклонялся на десятки граду­ сов в нужную сторону... Происходила корректировка курса. Способ управле­ ния звездолетом, что и говорить, не из самых точных и энергетически выгод­ ных. Кажется, эти РГК себя не оправ­ дали... Влияние на природу Галактики резко отрицательное... Протесты Обще­ ства защиты мироздания... От РГК бы­ стро отказались... Найдены были более экономичные системы корректировки курса. Да и звездолеты изменились, со­ временные подпространственные лайне­ ры с этой допотопной махиной не сравнишь... Техника есть техника, на месте не стоит... Что же мне-то теперь делать? Этим младенцам не объяснишь, что РГК — это совсем не оружие, не меч-кладенец. Эта штучка пострашнее... Оружие — это инструменты, которыми люди сводят счеты между собой... Если принять это за определение, то оружием может быть дубинка, лук со стрелами, сабли, арбалет, из которого, так некста­ ти, принцесса Ласси сейчас целит мне в спину... Но РГК—гравитационная бом­ ба — это уже не оружие. Этим инстру­ ментом люди могут сводить счеты уже с природой. Уничтожением противника в этом случае можно пренебречь. По воробьям, как известно, из пушек не стреляют. Основной удар примет при­ рода планеты... А война с природой — самоубийство! Искривление простран­ ства вблизи планеты, замедление, пусть и на доли секунды, хода времени... По­ следствия этого ни один компьютер не предскажет. На месте цветущей долины может возникнуть кратер, заполненный раскаленной магмой. Бури, ураганы, глобальные возмущения атмосферы и океана. Наконец, тектоническая катаст­ рофа... Нет, об этом нечего и думать...» И тут Валентин поймал себя на том, что все же всерьез рассматривает воз­ можность уничтожения войска захват­ чиков — возможность стать убийцей пятидесяти тысяч человек. «Брр... По­ хоже, время, проведенное среди абори­ генов Лураса, ожесточило меня, начи­ наю принимать логику и образ мыслей местных жителей... Спасение цивили­ зации калийцев ценою массового убий­ ства... Применение техники будущего... Нет, скорее, техники прошлого... Нет, это невозможно... Немыслимо... Но как же, как спасти Калию? Дети... Женщи­ ны... Города и храмы — все погибнут и всё погибнет!..» И вновь перед ним возникла панора­ ма горящего города. Вновь услужливая память чередовала картины цветущего и уже разрушенного, разоренного рон- гами Айрондари... И Валентин до боли, до посинения сжимал кулаки и чувст­ вовал: еще несколько часов таких ме­ таний — и мозг не выдержит: пытка выбора, поиска ответа неразрешимой задачи убьет его. Валентин интуитивно чувствовал: нет, нет для него приемлемого решения — что бы ни произошло с жителями Ка