Сибирские огни № 012 - 1990

— Это мы уже слышали, Маренти! И без вас знаем! И вы сами понимаете, что удержать крепость не удастся. — С паническими настроениями надо бороться, — пожал плечами Валентин. — Я все же не понимаю, Челард, чего вы добиваетесь от меня? Сражаться в ваших рядах? Челард усмехнулся: — Вы пытались спасти столицу Вах- ского царства город Айрондари. И де­ лали это из сострадания к мирным жи­ телям. Я предлагаю вам, Маренти, по­ вторить свою попытку! На этот раз на­ до спасти целое княжество! Спасти за­ чатки цивилизации, начало которой по­ ложили люди с этой летающей башни! — Как вы себе представляете это? — воскликнул Валентин. — Что, по-ваше­ му, я должен сделать? Похитить Пиро­ на? — Хм! Отличная мысль! — улыбнул­ ся Челард. — Увы, у нас уже нет вре­ мени... Взгляните еще раз, — Челард провел ладонью по карте Калии. — Завтра утром легионы маршала Пиро­ на войдут вот в эту долину, войско бу­ дет следовать по ней большую часть дня. За это время войско надо уничто­ жить. Понимаете? — Нет! — По преданиям, Черная башня и этот зал, в котором мы сейчас мирно беседуем, хранят тайну страшного ору­ жия, способного уничтожить целую страну, целое войско! Сегодня пришла необходимость воспользоваться этим оружием. Завтра утром, по сигналу на­ ших наблюдателей, вы должны этим оружием воспользоваться. Единствен­ ный выход! Иначе наша маленькая страна погибнет. И смерть, и кровь, и рабство калийцев будет на вашей сове­ сти! — Ну, знаете, это слишком! — возму­ тился Валентин. — При чем здесь моя совесть? Почему я должен расплачи­ ваться за грехи ваших вельмож и пол­ ководцев? В мире, из которого я к вам пришел, войны отшумели много столе­ тий назад. Люди моего мира уже давно разучились убивать. И я не исключе­ ние... поймите, я не имею права впус­ тить в ваш, еще слишком юный, мир это страшное зло. У вас есть свои пра­ вила игры, не надо их нарушать... — Перестаньте, Маренти, возьмите себя в руки! — скомандовал Челард. — Все мы живем в настоящем, без кото­ рого не бывает будущего! Вы пришли в наш мир, так действуйте по его зако­ нам! Или вы выпускаете на наших вра­ гов огненного дракона, запертого в этой башне, или живым отсюда не выйдете! Валентин посмотрел в глаза Челарда и понял: все, о чем он говорил, для ка­ лийцев — жалкий лепет. Ни Эхолк, ни Челард, ни принцесса просто еще не в силах понять, что в их мире, где так дешево оценивается жизнь тысяч лю­ дей, может появиться человек, не уме­ ющий убивать даже во спасение соб­ ственной жизни. И Валентин почувст­ вовал опустошающую слабость. «Толь­ ко бы у меня хватило сил... — подумал он. — Только бы хватило... Надо оття­ нуть время развязки... О каком оружии толковал Челард. Не могло быть н .1 звездолете никакого оружия! Таскать по космосу, через бездны пространства, такую бесполезную вещь, как оружие, нет, этого не мог себе позволить ни один земной звездолет... Не было этого в истории создания земных звездных кораблей, не было... Значит, калийцы заблуждаются? Или что-то путают, ско­ рее всего, напуганные преданиями о посадке и крушении самого звездоле­ та... Или в этом предании об оружии скрыто нечто другое? А вдруг и в самом деле существует нечто очень опасное, смертоносное? Ну, откажусь я им помо­ гать. Ухлопают меня из арбалета... — Валентин еще раз посмотрел на реши­ тельное лицо Челарда и отбросил все сомнения: — Точно, ухлопает или заре­ жет, а потом полезет в пульт управле­ ния и взорвет, чего доброго, полконти­ нента...» — Хорошо, — вздохнул Валентин, — я попробую разобраться в вашем ору­ жии, если только оно еще существует. Отойдите от приборов и не мешайте мне! — Запомни, Маренти, оружие должно действовать! — прошептал Челард. — Ласси и я будем поочередно присмат­ ривать за тобой. — С этими словами Челард сунул в руки принцессы взве­ денный арбалет и, кивнув в сторону Ва­ лентина, сказал: — Он почти бог, а мы смертные. Но иногда приходится и бо­ гов приносить в жертву. Наблюдай за ним, а я провожу почтенного Эхолка и быстро вернусь. Главное, не пугайся, он совсем не страшен. Это слишком добрый бог, а нам бы надо найти более злого... Глава 4. ПРАВО ВЫБОРА Валентин нажал до отказа тумблер включения пульта и защелкал клави­ шами автоматической настройки. «Как и следовало ожидать, — раз­ мышлял Валентин, — работают далеко не все системы. После аварийной по­ садки в этом нет ничего удивительно­ го... Да и на планете звездолет уже вто­ рой век стоит... Кое-что члены экипа­ жа для своих нужд сняли, демонти­ ровали... Так... Звездные двигатели от­ сутствуют — от них, конечно, избави­ лись еще на орбите. Планетарные — планетарные двигатели мертвы... Баки с горючим пусты... Тут взрываться не­ чему. Системы ориентации неисправ­ ны... Ничего удивительного — столько лет не включались... Или вышли из строя еще в космосе? Интересно, как они в таком случае опускались на пла­ нету? Неужели вручную? Ну, орлы! Тут и с современной автоматикой посадить такую громаду не так-то просто, а тог­ да... Чудеса пилотажа! А вот, кажется, то, что мне нужно. Электронная память корабля... Частично сохранилась... На большее не стоило и рассчитывать...» Валентин включил переговорное уст­ ройство электронного мозга звездолета.