Сибирские огни № 011 - 1990

— Эх, Фрося, да пусть бы и покороче, лишь бы послаще. А не отмерят больше, жалко... Подружки задумались, и никто Поле не возразил. Истаивал закат над забокой, скоро макушки деревьев синевато замаячили, словно оторвались от земли и поплыли искать более на­ дежной пристани. В избе сразу и заметно потемнело. Гости засобира­ лись домой. Аня уговаривала, чтобы они посидели еще, но подружки не со­ глашались, благодарили за угощение, звали к себе. Хозяйка просила извинения, если что не так, не обессудьте, ей дружно, наперебой, говорили, что все так и судить не за что, а время позднее и домой идти надо, хоть и не сидят там семеро по лавкам и есть не просят. Хорошо попрощались, душевно. Я оделся и вышел проводить подружек. Белая и холодная поднималась луна. Обозначились две первых звезды, и небо разом стало высоким, не досягаемым ни для кого. Я пошел позади подружек, приноравливаясь к их короткой и как бы испуганной ходьбе, поглядывал вверх и почему-то так полу­ чалось, что на каждый неровный мой шаг выпадало по слову... си­ роты мы... сироты... Запнулся и поднял голову. Небо надо мной — высоко-высоко. Не досягнуть. — Ладно, парень, не провожай дале, тут рядом, докандыляем. — Фрося остановилась и размашисто осенила меня широким кре­ стом. — Счастья да удачи, красоты да богатства... Перекрестила меня и Мария, а Поля и Вера крестить не стали, потому что они не умели этого делать. Просто обняли и поцеловали. Я повернулся, пошел и каким-то неведомым зрением увидел, что Поля и Мария еще раз, вдогонку, перекрестили меня, и шаги их, с перерывами, захрустели по снегу, становясь все глуше и глуше, по­ тихоньку сходя на нет. Мне захотелось обернуться, глянуть еще раз на них, но голос, явившийся мне из ночного сна, шепнул: «Иди, не оглядывайся...» На западе, где закатилось солнце, плавился ярым светом по­ следний отблеск заката. Огненная кипень бродила в небесном поре­ зе, и чудились в ней пожары. Вспомнился сон, до последней капли. Господи, да неужели он вещий?! Михаил Николаевич Щукин родился в селе Мереть Сузунекого района Новосибирской области в 1953 году. Окончил Высшие ли­ тературные курсы при Литературном институте им. А. М. Горько­ го. Автор книг прозы «Посидели, поговорили», «Дальний клин», «Оборони и сохрани», «Жестокий спрос», «Грань», опубликованных в Москве и Новосибирске. Лауреат премии Ленинского комсомола. Член Союза писателей. Живет в Новосибирске. ------о ------- ¿ПН«6ТЭОП£ТС6*