Сибирские огни № 011 - 1990

врага. Жизни вашей отныне ничто не угрожает. Более того, я готов показать все, что вас интересует в нашем кня­ жестве. Вот теперь Валентин был ошарашен основательно. Он ожидал чего угодно: пыток, избиений, заключения в под­ земные казематы, но такой смены гнева на милость со стороны вельмож Каль, тов... Трудно было поверить в столь счастливый оборот судьбы. Удивление, видимо, слишком явно от. разилось на лице Валентина и это за­ ставило Челарда улыбнуться: — Вы, Маренти, кажется, ожидали чего-то другого? — Пожалуй. Я ведь все же некоторым образом государственный преступник. Поднял руку на вашего родственника, на главу рода Кальтов. — Я и сам далеко не во всем одобряю действия брата, но... По донесениям на­ ших агентов сюда движется войско Корга. Сейчас не до старых счетов, не сегодня, завтра, наше княжество станет ареной ожесточенной борьбы за власть. А наш гарнизон не насчитывает и сот­ ни солдат. — Понимаю, значит, амнистия по слу­ чаю гражданской войны! — заключил Валентин. — Зачем же так грубо? Скажем луч­ ше, попытка заключить союз с послом могущественного государства! Я уверен, за вами стоят могущественные силы, с которыми лучше не ссориться! Ну, а от дьявола исходят эти силы или от бога, мне, право, наплевать, — и Челард с улыбкой протянул Валентину эмблему космолетчика Земли: — Забирайте эту штуку, как я дога­ дываюсь, ваш геральдический знак! Приглашаю вас, Маренти, отобедать со мной, а затем, с вашего согласия, разу­ меется, осмотрим горные заводы кня­ жества. «Вот и все, допрыгался, присутствие землян на Лурасе теперь уже явно не тайна. Союз им подавай. Еще, глядишь, военной помощи потребуют. Наглецы...» Валентин и не подозревал, как он был близок к истине. Последующие десять дней промельк­ нули для него в какой-то немыслимой круговерти. Здесь были и беседы с обитателями замка Кальтов, и игры с сыновьями самого Клая Кальта, и прогулки вер­ хом с принцессой Ласси и Челардом. Были поездки по городам и селениям княжества. Челард собирал ополчение в провинции, уговаривал крестьян, ремес­ ленников и лавочников становиться под знамена императора Клая Кальта. И всюду Челарда сопровождал Валентин. Глава 13. УВИДЕТЬ КАЛИЮ... Челард сдержал слово. С утра до вечера в карете и верхом на лошадях они скакали по дорогам Калии. Забирались на железные и мед­ ные рудники, осматривали угольные ко­ пи. Заходили в кузницы и мастерские. Наблюдали за выплавкой бронзы и же­ леза. Челард водил Валентина к ювели­ рам, и к оружейникам, и к каменотесам. Показывал конные выпасы, виноградни­ ки и бумагоделательную фабрику. Они бывали на занятиях в Калийской ака­ демии — пожалуй, единственной на всю планету, студенты которой обучались инженерному делу, математике, основам горного дела, химии, изучали медицину, сельское хозяйство и мореплавание. Ва­ лентин удивился знаниям профессоров и студентов. Во всем, как и подозревал еще Строков, чувствовалась система и влияние более поздней эпохи. Технику и цивилизацию Лураса кто-то стреми­ тельно подталкивал в будущее. Если в других провинциях Империи рабы обрабатывали почву мотыгами, то крестьяне и земледельцы Калии приме­ няли стальной плуг, который тянули бы­ ки и лошади. На полях Калии исполь­ зовались органические удобрения. Хоро­ шо была развита оросительная система. В городах княжества существовала канализация и водопровод. Да и сама архитектура и фортификация городов была более развита и как бы предваря­ ла стили более поздних эпох. Валентин чувствовал, что скоро, скоро хозяева замка сами поведают ему тайну их ро­ да. О, если бы Валентин мог предвидеть будущее, он бежал бы из замка и из Ка­ лии. Бежал бы с планеты Лурас. Увы, даже опытному специалисту по контак­ там не всегда удается предчувствовать свое будущее. А время раскрытия тайн близилось! Поздняя южная осень. Подходила к концу уже вторая неделя пребывания Валентина в крепости Кальтов. Утро этого дня выдалось солнечным и холодным. Ничто не предвещало бе­ ды. И тревога еще не омрачила жизни обитателей крепости. Однако уже в пол­ день к воротам Бегоса прискакали пер­ вые курьеры с сообщениями о большом войске на дороге, ведущей из Кароса в Калию. Это были легионы Вепра. Челард заблаговременно приказал уси­ лить охрану северных границ княжест­ ва. На всех горных дорогах, ведущих из Ронгонии в Калию, были расставлены конные дозоры. Челард вместе с Вален­ тином осмотрел все четыре пригранич­ ных крепости, построенные на перева­ лах еще столетия назад. Гарнизоны крепостей были усилены двумя тысяча­ ми калийских ополченцев. Правда, это были все больше ремесленники, купцы, крестьяне и даже бывшие рабы, полу­ чившие свободу и права гражданства по указу князя Клая Кальта, однако Че­ лард полагал, что даже они сумеют на­ дежно блокировать узкие и глубокие горные ущелья, по которым проходили две основных дороги из Кароса в Калию, и сумеют продержаться две-три недели, чтобы Кальт успел подойти на помощь. За северные границы княжества Че­ лард был почти спокоен: — Вы, Маренти, видели наши север­ ные крепости и осматривали горные до­ роги. Войску Вепра там развернуться негде, да и солдат у него не так уж мно-