Сибирские огни № 011 - 1990

годня Пирон обладает властью, а завт­ ра... — Условия Пирона мне нравятся, — сказал Буца, выразительно взглянув на Тумулу. — Повелитель, вы спрашивали моего совета,—сказал Тумула,—Какими бы за­ манчивыми ни были условия маршала Пирона, принимать их не стоит. Надо поскорее ублажить Кальта и заключить с ним мир и союз. Уверен, через месяц, другой он свернет шею Коргу, раздавит Пирона и прочно утвердится на троне. — Если мы сегодня отклоним предло­ жения маршала,— покачал головой Бу­ на,— ронги начнут активно действовать в районе Тассы. У Пирона достаточно сил, чтобы завоевать если не всю Харо- тию, то значительную ее часть. Кальт же со своими легионами пока далеко. И еще неизвестно, какое решение он при­ мет... — А зачем нам отклонять предложе­ ние маршала?—удивленно спросил Воет. — Примем их. Пусть легионы Пирона убираются с наших земель. Заключим с Пироном для видимости союз, одновре­ менно предупредив обо всем этом Каль­ та. Уверен, такая двойная игра почти беспроигрышна. Глава 11. УЗНИК ИЛИ...! К замку Кальтов отряд Вули подошел глубокой ночью. Три недели пути по непролазной грязи и сыпучим пескам, под дождями и сильными ветрами, отвратительная пища, сильнейшие холода и сырость совсем измотали Валентина. Немногим лучше чувствовали себя и конвойные. Последнюю неделю пути, когда снеж­ ные горные перевалы остались позади и отряд двигался уже по цветущим до­ линам Калии, и сам Вули, и его подруч­ ные были злыми, как те огненные шака. лы, от которых отряду не раз прихо­ дилось обороняться. У самых ворот Бегоса Вули переругал­ ся со стражниками гарнизона, не же­ лавшими впускать в город ночью неиз­ вестный вооруженный отряд. Ворота захлопнулись перед самым носом бравого Вули. — Грязные сонные собаки! Шакалы с облезлыми хвостами! — неистовство­ вал Вули.— У нас поручение от самого принца Клая! Да обвалится небо на ва­ ши богомерзкие, паршивые головы! — в таком духе Вули вопил и проклинал стражников не менее часа. Однако караульные у ворот не отвеча­ ли. Лишь два раза грубоватый, резкий голос посоветовал Вули заткнуться, да еще приблизительно через десять- пятнадцать минут, после очередной порции ругательств, выдаваемых Вули и его подчиненными, из башни раздалось: — Пускать ночью никого не велено! — и сонный, охрипший от пьянства голос добавил: — Ждите рассвета! Затем из помещений башни до изго­ лодавшихся путников доносилось то бульканье жидкости, разливаемой по чашам, и запахи жареного мяса, то слышался пронзительный женский визг и хихиканье. Неизвестно, как долго пришлось бы отряду Вули выстаивать перед город­ скими воротами, если бы к воротам не подъехала карета, запряженная парой лошадей. Кучер — невысокий, шуст­ рый паренек — быстро соскочил на землю и, подойдя поближе к воротам, сложил руку рупором и крикнул: — Эй, Харт, Башти! Открывайте! Гос­ подин Челард вернулся! Оживление в башне мгновенно улег­ лось. Из бойницы высунулась чья-то лохматая, встревоженная голова, мину­ ту или две всматривалась в темноту: —Это ты, что ли, Малк? Хорошо, толь­ ко вы осторожнее, там где-то рядом с вами еще разные бродяги. Покоя не да­ ют... Заскрипели рычаги поднимаемой ре­ шетки ворот и опускаемого моста. Вули, смекнув, что момент нельзя упускать, смиренно приблизился к ка­ рете и, почтительно раскланявшись с Малком, спросил: — Нельзя ли и моему отряду пройти с вами в город, не дожидаясь рассвета? — и, подкрепляя свою просьбу, вложил в руку Малка монету. Малк, почувствовав в ладони прият­ ный холодок серебряного фора, повесе­ лел и, сразу став важным, многозначи­ тельно произнес: — Я передам вашу просьбу господину Челарду,— и он прошмыгнул в карету. Из кареты вскоре вылез крепкий мужчина средних лет в богатом охот­ ничьем костюме. — Вы начальник отряда? Что привело вас в Бегос ночью? Вули долго и путано объяснял, что у него поручение от принца Клая. Через минуту при свете смоляного факела Челард уже изучал взятые у Вули пергаменты. — Да, все в порядке... И печати, и под­ писи...— прошептал он еще через мину­ ту.— Пропуска... Приказ Клая оказы­ вать содействие... Так... А пленник? Этот? — Челард внимательно посмотрел в сторону Валентина, понуро сидевшего на повозке и наблюдавшего за возней с факелом и грамотами. — Что ж, потом разберемся, поехали! Ворота уже раскрыты. Поехали.— Че­ лард проворно нырнул в карету, Малк стегнул лошадей. Утром следующего дня невыспавше- гося, голодного и продрогшего Валенти­ на ввели в высокий сумрачный зал од­ ной из башен крепости, и он предстал перед Челардом. — Оставьте нас вдвоем! — приказал Челард конвоирам.— Присаживайтесь, господин посол! Я велел, чтобы с вас сняли цепи. Полагаю, так будет лучше... Проследив, чтобы вышедшие охранни­ ки плотно прикрыли за собой двери, Челард опустил руку на колено Вален­ тина и легонько подтолкнул его к глу­ бокому креслу: — Садитесь, и без церемоний, разго­ вор наш будет длинным! Итак, вы на