Сибирские огни № 010 - 1990

свои особые, можно сказать, полуприя- тельские отношения. Каких-либо силь­ ных отцовских чувств к Крому импера­ тор уже давно не питал, чаще глупости принца вызывали его гнев либо глухое раздражение, однако гибель наследника оказалась неожиданным, а потому и сильным ударом. До этого Фишу как-то не задумывался, что станет с его дети­ щем, его Империей, после его ухода к богам — была уверенность — Великое государство Ронгов, а с ним и могучий род Фишу, будет процветать вечно... И вот удар, и первые сомнения стали за­ крадываться в помраченное болезнями сознание властителя. А не напрасна ли его борьба за трон... И все многочислен­ ные казни, и смерти, и ночные убийст­ ва соперников, и мучения, на которые он обрекал противников и неугодных ему лиц. Ведь только в глазах поддан­ ных он был велик, и велики были его труды и деяния, и велики были зло­ действа его и его слуг... Перед судьбой же и временем он оставался жалким, больным стариком... Эти и другие им подобные мысли прокрадывались в меркнущее сознание умирающего импе­ ратора, но усилием воли, железной при­ вычкой к дисциплинированному мыш­ лению Фишу их отгонял. — Нет...^ Нет...— бормотал он, вперив застывший, полусумасшедший взгляд воспаленных глаз в пламя очага и при­ вычно поглаживая своего леопарда.— Так было угодно богам... Я прав. Я все­ гда был прав... Кром... Это смерть... Она ничего не решает. Из него бы получился негодный правитель... Возможно, все к лучшему... Не забыть казнить виновни­ ков его гибели... Бара! В залу на призыв хозяина поспешно вошел канцлер: — Что угодно повелителю? — тихо спросил он, низко кланяясь. — Бара. Приведи ко мне сегодня всех придворных юристов и сановников пер­ вого ранга. Я собираюсь огласить новое завещание. Бара подобрался, точно перед прыж ­ ком, и насторожил уши: — Какого рода текст завещания при­ каж ете подготовить? — Я назначаю своим преемником му­ ж а моей старшей дочери — Клан из ро­ да Кальтов. Это единственное сущест­ венное изменение старого текста. З ак а­ жи три копии завещания. Одну для се­ ната, вторую отправим на хранение в библиотеку Храма бога Ти... — А третью копию? — Третий свиток ты сегодня же от­ правишь в лагерь моему зятю. — Будет исполнено,— поклонился Б а­ ра, осторожно отступая к двери. * * * Этим же вечером в тронном зале им­ ператорского дворца был оглашен но­ вый текст завещания Фишу. В присут­ ствии юристов, многих знатных граж ­ дан Империи, крупных чиновников, священнослужителей и купцов, Бара обнародовал завещание, скрепил копии текста многочисленными печатями и подписями присутствующих лиц. Объявление Клая Кальта наследным принцем вызвало в столице в первые же часы как бурю негодования среди ронг- ской знати и врагов дома Кальтов, так и многочисленные восторги сторонни­ ков калийской партии. Канцлер опасал­ ся возникновения беспорядков в городе и даже подумывал, что старик импера­ тор поспешил с объявлением нового на­ следника и сам ф акт обнародования за­ вещания при жизни старого монарха ни к чему хорошему не приведет. Конечно, канцлеру были понятны мотивы по­ спешного обнародования завещания — Фишу старался узаконить и укрепить власть своего семейства — обеспечить будущее дочерей. (Разве мог он предпо­ ложить, что новый император — Тиус Корг — захватит трон так легко. И чи­ новники, и охрана дворца разбегутся при приближении толпы сторонников Корга.) * * * Смолкли громкие разговоры в двор­ цовых залах. Даже у самых молодых и бесшабашных придворных юнцов с лиц исчезли улыбки. Не слышался больше смех фрейлин принцессы. Притихла светская жизнь и в самой столице. Точно шакалы , собравшиеся у логова умирающего льва, замерли и на­ сторожились ронгские аристократы. И вот на рассвете одного из безоблач­ ных, тихих осенних дней старый импе­ ратор скончался. После себя он оставил двух дочерей и внуков, страну на поро­ ге гражданской войны и четыре объе­ мистых тома размышлений и наблюде­ ний за повадками хищных зверей. Мало кому в Каросе в те дни могло прийти в голову, что эти четыре тома начал зоо­ логии высших позвоночных Лураса и будут самым ценным для потомков из всего наследства ронгского императора Фишу. Окончание следует ♦