Сибирские огни № 010 - 1990

бивать прикажут... Там видно будет... — Это верно,— спокойно отвечал Ва­ лентин. — На месте увидим. А вдруг, мой милый Вули, меня встретят в зам ­ ке как самого почетного гостя, а? Ведь принц Клай приказал тебе доставить меня в Калию живым и невредимым! Он не поручал тебе издеваться надо мною во время пути, не так ли? — Так-то оно, возможно, так! Да лучше помалкивай! — менее самоуве­ ренно ответил Вули,—Ишь! Разговорил­ ся! Нечего болтать глупости! Гость вы­ искался! — Вули явно начинал сер­ диться. — Молчать, а то я тебе... — Ну! Ну! Не будем ссориться, — ми­ ролюбиво сказал Валентин. — у меня ведь еще могли остаться кое-какие свя­ зи при дворе императора, да и сам Великий Фишу был когда-то неплохого мнения о моей персоне. В судьбе нашей часто все меняется, кто знает, вдруг я тебе смогу когда-нибудь оказать услугу. — Ты? Услугу? — Вули хмыкнул, плюнул себе под ноги и отошел к раз­ горавшемуся костру, вокруг которого давно уже хлопотали его подчиненные. Валентин вновь задумался о своей судьбе. «Припугнуть начальничка этих церберов, конечно, стоило, но так ли благополучно пойдут мои дела в Калии, как я об этом тут распространялся? Многое бы я отдал, чтобы узнать, какие указания содержит это письмо полко­ водца... Кстати, когда он успел его про­ диктовать? Или этот Клай Кальт успе­ вает делать несколько дел сразу? И продиктовал указания относительно ме­ ня во время штурма города? Впрочем, так ли это важно? Внимания заслужи­ вает сам ф акт появления этого пакета с какими-то секретными указаниями относительно моей судьбы...» Наступила ночь. Над горами посте­ пенно гасли зеленые, синие, фиолетовые и пурпурные полосы заката. В безоблач­ ном чернильном небе одна за другой появлялись звезды. И вот их высыпало неимоверное множество. Валентин долго разглядывал знако­ мые и полузнакомые созвездия, пытаясь отыскать маленькую желтую звездоч­ ку — Солнце, но, запутавшись в рисун­ ках созвездий, так и не сумел выде­ лить свою родную звезду из тысячи других. И жгучая тоска по Земле, по родному, уже почти забытому родитель­ скому дому, охватила его. А вокруг было тихо и сонно. От кост­ ра доносились запахи горячей пищи и уже слышен был могучий храп Вули и его подручных. Двое караульных пери­ одически подходили к стреноженным лошадям, косо посматривали в сторону Валентина и, беззлобно переругиваясь, возвращались к огню — ночи стояли холодные. Еле уловимый шорох привлек внима­ ние пленника. Валентин вдруг почувст­ вовал чье-то горячее дыхание за спиной и напрягся в ожидании дальнейших со­ бытий. — Тихо, тихо, — прошептали по-рус­ ски за спиной, — это я, Гусев. Мы за вами. - г Где Василий? — В ста метрах. При малейшей тре­ воге мы усыпим всех. Правда, шеф счи­ тает, что лучше имитировать самостоя­ тельный побег. — А он не считает случайно, что пре­ жде со мной надо бы посоветоваться? — спросил Валентин. — Спасибо за заботу, но пока я не собираюсь спасаться бег­ ством. Еще не время. Возвращайтесь к Василию и передайте ему, что пока все идет нормально. Да, единственная просьба. Мне нужна связь. Как вас зо­ вут? — Сергей. — Значит, Сережа. Так вот отдайте мне, Сережа, ваш переговорный браслет. Думаю, обыскивать меня больше уже не будут и я сумею сохранить приемо­ передатчик. Вы меня слышите? — Хорошо слышу, но... — Не возражайте, Сережа. Я не хуже вас знаю, чем рискую, и все же так бу­ дет лучше. Спасать меня, если потребу­ ется, вы будете в Калии. Давайте брас­ лет. Со Строковым я потом сам погово­ рю. Минуту за спиной Валентина было тихо, только слышалось легкое дыха­ ние Сергея. Затем щелкнул тихо замок цепочки, и в ладони Валентина оказал­ ся небольшой, но весомый прибор, пла­ стиковый корпус которого еще хранил тепло руки прежнего хозяина. — Прощайте, — сказал Сергей. — В нужную минуту мы вас вытащим. С вами Земля. — Спасибо,— Валентин незам е т н о пожал руку Гусеву и еще долго вслу­ шивался в еле различимые в ночи зву­ ки — осторожные шаги уходящего че­ ловека. «Ушел. Все спокойно. Умницы ребя­ тишки! Быстро они меня обнаружили... И сразу жить стало легче и, как это ни глупо выглядит, веселее. Нет, что ни говори, молодец Василий, свое дело знает...» И Валентин, почти успокоенный и умиротворенный, расслабился и быстро уснул. Засыпая, он видел над головой все то же чернильное звездное небо, но звезды уже не казались ему такими чу­ жими и незнакомыми, а далекая звез­ дочка Солнца была почти рядом. Глава 6. МАРШАЛ ПИРОН Маршал Империи Лов Пирон проис­ ходил из старинного рода Пиронитов или Пиронов, как позднее стали назы­ вать этот род. Князьям Пиронам при­ надлежали обширнейшие земли к за­ паду от Кароса. Еще столетие назад предки Пирона соперничали с родами Корга и Фишу за власть над Ронгонией. И хотя успехи в борьбе за корону у ро­ да Пиронов были более чем скромные, мечта оставалась. «То, что не удалось предкам, осуще­ ствят сыновья!» — это было тайным де­ визом рода. С этой мечтой Лов Пирон начинал свою службу у императора Фишу. И все прожитые годы, начиная с