Сибирские огни № 010 - 1990

мом взяли город Айрондари... А перед этим была ночь... Ночь... Ночью, види­ мо, и произошло нечто, имеющее отно­ шение к роботам в овраге и связанное с исчезновением или гибелью Валенти­ на... Айрондари... У нас, кажется, хр а­ нится фильм об этом городе... Вот что, Ваня, раз у вас почти все подготовлено к спасательной экспедиции, вы справи­ тесь и без меня. Зайду-ка я в информ- фонд и посмотрю еще разок материалы о Вахском царстве. Мне надо понять настроение Валентина, ход его мысли... Через час Василий Строков, по-преж­ нему мрачный, возвратился в кабинет. Александр вопросительно посмотрел на начальника, быстро прошагавшего от двери к столу, и кивнул на экран: — Пока ничего существенного. Бро­ дим по лагерю. Отыскали у одного из местных головорезов шпагу Валентина, у другого нашли приемопередатчик, за ­ маскированный под тяжелое бронзовое зеркало. Вот, пожалуй, все веществен­ ные следы. Да, из болтовни слуг и сол­ дат получается, что ночью перед штур­ мом города кто-то устроил покушение на главнокомандующего. О Валентине пока никто не сказал ни слова. — Ну, и это уже что-то, — оживился Строков. — Покушение... Значит, ре­ шился даже на такое. Что же его под­ толкнуло к этому? — Шеф, вы считаете... Валентин? — Уверен. Перед заброской к ронгам я показывал ему фильм об Айрондари. Помню, он еще восхищался красотами столицы вахов. О, Дон Кихот! — Стро­ ков выскочил из кресла, точно ката­ пультированный мощной пружиной, и, сунув руки в карманы куртки, быстро закруж ил по кабинету. — Пижон-гума- нист! Ведь для чего-то же существуют инструкции! Есть положение о невме­ шательстве в развитие и историю низ­ коразвитых цивилизаций! Мы только исследователи, мы всего лишь наблюда­ тели! Минимум воздействия на ход со­ бытий! Сколько раз об этом говорилось! Что за мальчишество? Ну, вам еще, зеленым юнцам, романтикам, прости­ тельно было бы! А он-то! Он! Дурню далеко за тридцать, опытный специа­ лист, так нет же — и этот туда ж е — лезет выправлять ход истории Лураса! Спаситель народов выискался... Строков остановился посередине ком­ наты, затем, махнув рукой, с тяж елым вздохом вернулся к своему столу, зава­ ленному папками с документами, и рух­ нул в кресло. Какое-то время он с от­ вращением созерцал корешки папок, стопку чистой белой бумаги. Потом усталым движением расстегнул верх­ нюю пуговицу рубашки и потер рукой затылок. Александр, испытывая жгучее ж ела­ ние исчезнуть из кабинета, помалкивал, внимательно посматривая то на экран, то на шефа. — Ох, и устал же я, — прошептал Строков. — Кто его разберет? Может, он и прав был, Валентин, а? Может, это мы здесь на станции окончательно за- бюрократились, устранились от настоя­ щей жизни... Сторонние наблюдатели... Обидно... И глупо... Или все же это бы­ ло правильное решение? Да, город он не спас, истории не изменил... Себя же, ве­ роятно, погубил. С порученным задани­ ем, естественно, не справился. И самое худшее, видимо, рассекретил присутст­ вие землян на Лурасе... Где теперь его искать? Да и жив ли он еще? За покуше­ ние на полководца, если попался... Тут никакому послу и любимцу императора не выкрутиться. Этот Кальт вполне жизнерадостный, суровый мужчина, чуждый всяких сантиментов. Шутки с ним, боюсь, плохо кончаются. — Внимание, шеф, — прошептал Александр. — Вот, кажется, кое-что новое о судьбе нашего Вило Маренти. Строков покосился на экран: — Лагерь ронгов. Пир победителей? - Д а . У большого костра, с аппетитом упле­ тая дымящуюся похлебку из деревян­ ных мисок, сидело несколько легионе­ ров Кальта. Один из них, коренастый, толстенький крепыш в потертой, по­ рванной в двух местах кольчуге и заса­ ленной меховой накидке, яростно жес­ тикулируя, сверкая выпученными гла­ зами, извергая потоки сквернословия, спорил о чем-то с угрюмым, рослым усачом в панцирных доспехах. — А я тебе говорю, живой он. Через неделю вернется и, проглотить мне жи ­ вую змею, если не наставит тебе синя­ ков! — кричал крепыш. — А куда же пропал твой приятель? — отмахивался усач. — Как город брать, его не отыщешь, а как добычу делить — отчисляй и ему? Так? — Говорят тебе, бревно ты этакое! Оск выполняет поручение самого принца Клан! — злобно шептал крепыш. — А с принцем, приятель, не поспоришь! Яс­ но? Оск с дюжиной наших парней по­ везли вчера какого-то знатного чуж е­ земца в Калию. Сок меня сразу преду­ предил, чтобы его доля была! Смотри, интендант! — А мне что? Прикажут выдать его долю — выдам, а что в штурме города не участвовал, это точно! Об этом спро­ сят — скажу, — вполне миролюбиво от­ бивался усач. — Говори, говори, пока твой поганый язы к с корнем не выдернули из глотки! — продолжал кипятиться крепыш, явно стремясь затеять драку. Глаза Строкова повеселели: — И впрямь это о нем! Значит, еще живой... Чужеземец! Выключай уста­ новку, дальше Фон без тебя справится. Строков неторопливо приблизился к огромной карте Большого континента, занимавшей почти половину стены. — Что ж, посмотрим. Увезли его утром, в день штурма. Больше суток в пути. До Калии от столицы... бывшей столицы Вахского царства на лошадях добираться недели две. Тут толстяк врет — за десять дней его Оск никак не обернется туда и обратно. Положим, от­ ряд с пленником будет передвигаться