Сибирские огни № 010 - 1990

— Пожалуй. Однако отец серьезно от­ носился к этому. А в легенды он верит далеко не во все. — Значит, верит только в легенды на­ шего рода? Или императору просто вы ­ годно в них верить? Своеобразная поли­ тика... — Этого не знаю,— улыбнулась Лас- си.— Одно бесспорно: отец всегда благо­ волил к твоему брату Клаю, а мне даже порою казалось, что отец побаивался калийцев и искал поддержки у рода Кальтов. Или я ошибаюсь? — С нашим домом твой отец связан давно и прочно. А отныне, видимо, и ты, Ласси, будешь соединена с родом Каль­ тов. Наверное, пришла пора и тебе уз­ нать кое-какие легенды из истории до­ ма Фишу и дома Кальтов. — И когда же меня посвятят в эти тайны? — Надо будет поговорить со стариком Эхолком и с твоей сестрой. Думаю, все решится в ближайшие дни. Смотри-ка, по дороге к городу скачет отряд всадни­ ков,— произнес Челард, вглядываясь в облачко пыли у горизонта.— Кто бы это мог быть? — Давай вернемся вниз,— предложи­ ла Ласси,— здесь, на стенах, слишком сильный ветер. Она подала руку Челарду, и они спу­ стились по каменным ступенькам во двор крепости. Глава 3. ВЕСТИ ИЗ СТОЛИЦЫ Часа через два после разговора с Че- лардом в комнату к Ласси вошла сест­ ра. Бизи явно была встревожена и прямо с порога, едва взглянув на Ласси, объя­ вила: — Прискакали гонцы от отца. То, о чем я тебе говорила утром, похоже, уже начинается... — Что-нибудь с отцом? — вздрогнула Ласси. — Нет. С братом. — Кром? Что с ним? — Да, он умер. — Как?! Бизи передернула плечами, точно по­ раж аясь наивности вопроса: — Обыкновенно. Братцу захотелось покататься на лодке по морю. Губерна­ тор острова, видимо, не знал об этом его желании, не успел предупредить принца об опасностях морских прогу­ лок и... бедняга Кром утонул. Похоро­ ны состоятся на следующей неделе в Каросе, набальзамированное тело прин­ ца уже везут с побережья в столицу. Недосмотревших слуг принца, естест­ венно, уже казнили. — Мой бедный несчастный брат! Нам нужно ехать в Карос? — Ни в коем случае! Отец предписы­ вает и тебе и мне оставаться здесь, в цитадели рода Кальтов. — Даже так? Что ж... не нам перечить воле императора. Что еще нового про­ изошло за эти дни? — Клай Кальт осадил столицу царст­ ва Вах, похоже, захват города — дело решенное! Еще неделя, другая — и се­ верный поход будет завершен! — Поздравляю тебя, сестра, скоро ты увидишь своего мужа. — Спасибо, хотя дома я его еще не скоро увижу. Остается Харотия, волне­ ния в провинциях, враги... И еще нема­ ло дел, но не будем об этом. Ты права, эта новость хорошая, но поход еще не окончен... И всякое может случиться...— Бизи подавила тяж елый вздох, при­ стально посмотрела в глаза Ласси и, от­ ведя взгляд, медленно пошла к выходу из покоев сестры. Впервые со времени своего появления в крепости Кальтов Ласси почувствова­ ла горечь в словах старшей сестры. «Э... Так ты совсем не так безмятежна и самоуверенна, как стараешься казать­ ся. И тебя мучит неизвестность? — по­ думала Ласси.— А возможно, это страх потерять мужа, отца своих детей? Что и говорить, бравый Клай любит риско­ вать... Жизнью и своей и чужой доро­ жит очень мало. Играет по-крупному, в такой игре можно или все выиграть, или все проиграть...» Ласси подошла к бронзовому зеркалу, большим костяным гребнем поправила прическу, на минуту задумалась, при­ кусив губу, затем неторопливо вышла из комнаты. Заметив пробегавшего ми­ мо мальчишку-поваренка, повелительно окликнула: — Эй, малый, как мне найти Челарда? Мальчишка остановился и с удивле­ нием, раскрыв рот, уставился на Ласси, точно не веря, что в крепости сущест­ вует еще человек, не знающий, где най­ ти Челарда. Заметив недовольство в гла­ зах Ласси, поваренок с почтительным поклоном сообщил: — Учитель Челард в это время дня обычно пребывает в своих покоях, в мастерской. П ятая башня. Позвольте, госпожа, проводить вас. * * * Помещение, в которое поваренок при­ вел Ласси, меньше всего напоминало жилые покои вельможи. Большой круглый зал первого этажа башни был заставлен механическими устройствами — от моделей катапульт до непонятных механизмов с многочис­ ленными шестернями и медными дис­ ками. У огромной печи стояли на лав­ ках ряды горшков и кувшинов, плотно закры тых пробками. На каждом сосу­ де — деревянная бирка с надписью. В центре длинного грубого стола у окна возвышался прозрачный продолговатый сосуд из стекла, до половины заполнен­ ный жидкостью, которая в лучах света, падающих из окон, искрилась и свети­ лась нежно-зеленоватым сиянием. На полках многочисленных шкафов пыли­ лись какие-то чучела, кости, остатки скелетов крупных животных, пучки трав, камни, бруски деревьев. Четверо слуг что-то мастерили в углу за печью.