Сибирские огни № 010 - 1990

Люсом, этим беспечным весельчаком, не дали проститься. Всех моих защитни­ ков отослали обратно», — думала она обиженно. Глава 2. ЗНАКОМСТВО Утро выдалось солнечным и росис­ тым. Просторный внутренний двор зам ­ ка выглядел пустынным, но ухожен­ ным. Широкие дорожки, мощенные бу- лыжнико'М, были чисто выметены, бо­ ковые тропинки, уводящие в заросли кустарников, и яблоневые аллеи посы­ паны чистым речным песком. Возле клумб с пышными алыми, белыми, го­ лубыми и розовыми цветами возился старик садовник. Ласси с любопытством и не без трево­ ги еще раз оглядела высокие, мощные стены крепости, скользнула взглядом по окованным железом и медью воро­ там и поежилась. «Если я захочу убежать отсюда без согласия сестрицы — не так-то просто это будет выполнить...». И тут она заметила двух скачущих мальчуганов, вооруженных короткими шпагами и маленькими, явно сделан­ ными специально дл я детских рук ар­ балетами. За ужином вчера сестра показывала Лассй своих сыновей. Старшему Фаро, кажется, исполнилось уж е девять лет, а младшему — Нуни было семь, но в играх и затеях он, похоже, немногим уступал старшему брату. Вечером, за праздничным столом, среди множества горящих светильников и сверкающих одеяний взрослых мальчишки показа­ лись Ласси очень скованными, чопор­ ными и, пожалуй, застенчивыми. Сей­ час же, гарцуя на стройных гнедых лош адках и беззаботно смеясь, к ней приблизились два отчаянных сорванца, в которых она с трудом признала вче­ рашних застенчивых мальчиков-пажей. Ласси поймала на себе жгучие любо­ пытные взгляды мальчуганов и сообра­ зила, что гости в замке, видимо, быва­ ют не часто и каж дая встреча с новым человеком для детей праздник, полный новизны и таинственности. А встреча с ней была праздником вдвойне: как же, приехала тетя из самого Кароса, при­ чем тетя еще юная — моложе их мате­ ри почти на десять лет — и красивая. «Конечно же, — не без удовольствия подумала Ласси, — оба юных оболтуса с чисто мальчишеской непосредственно­ стью уже вчера за ужином успели влюбиться в меня с первого взгляда. А теперь поспешат вы казать тетушке свою любовь и преданность...» . И Ласси не ошиблась. Отвесив ей изысканные поклоны, мальчишки спрыгнули с лошадок, бросили поводья подбежавшему конюху и начали с хо­ ду, что называется, беситься точно коз­ лята. Они выхватили из ножен свои короткие, детские шпажки, — по сча­ стью, к ак успела заметить Ласси, лез­ вия шпаг были тупые и с шишечками на концах, — и встав в позицию, с та­ ким ожесточением стали фехтовать и бегать вокруг, что Ласси испугалась за них: — Стойте! Остановитесь, храбрецы! В присутствии дамы не дерутся! — Тетя, мы не деремся, — поспешил заверить Фаро. — Это обычная размин­ ка перед занятиями с учителями. — Да! — подтвердил Нуни, пряча шпагу в ножны. — Обычная разминка. Мы каждое утро ездим верхом, фехту­ ем и стреляем из арбалетов. — Молодцы! — похвалила Ласси. — Из вас получатся хорошие воины, храб­ рые рыцари! От похвалы оба быстро покраснели и задрали носы, напустив на себя безмер­ ную важность и значительность. Однако хватило им важности только на мгно­ вение. Нуни тут же сорвал с плеча ар­ балет и выпустил стрелу в пролетавше­ го над ним ворона, но промахнулся. — Мазила! — пренебрежительно за­ метил старший братец, однако сам стрелять не стал, а, проследив за слу­ гами, которые бросились на поиски улетевшей стрелы, повернулся к Ласси и сказал: — Тетя, будете играть с нами? Мы покажем вам все башни стен крепости. — А еще на южной стене у нас есть тайник, — поспешил вставить свое сло­ во Нуни. — А еще мы знаем, где начи­ нается подземный ход, ведущий из кре­ пости к реке! Мы тебе его покажем. Он ведет прямо в пещеры под берег. О нем знают очень немногие. Мы сами его на­ шли! А в пещерах с потолка растут к а­ менные сосульки! Там бежит вода, хо­ лодная, прямо страшно! И там летучие мыши! Их огромные стаи! И там тем­ но! Без факелов и соваться нечего — заблудишься, упадешь в расселину и готов — ни рук, ни ног! Еще там есть железные решетки! А еще мы видели двери с медными засовами, только к ним пробраться трудно и они все равно заперты ... — Тетя, а правда, что в Каросе жи­ вет сто тысяч жителей, не считая рабов и лошадей? — А дед, правда, самый могущест­ венный человек на свете? И не успевала Ласси отвечать на во­ просы, к ак следовали новые рассказы, сообщения и уточнения. — А наш папа скоро победит вахцев, — без тени сомнения изрекал Нуни. — Он прикажет заковать их царя в цепи и пошлет его в подарок дедушке! Мне так мама говорила, верно, Фаро? — Р аз мама говорила, значит, так все и будет, — устало соглашалась Ласси, придумывая, как ей удрать от непосед­ ливых мальчишек. — Вон та, самая высокая башня, — шептал Фаро, приподнимаясь перед те­ тей на цыпочки, — называется Черная башня. Нас в нее не пускают. В эту башню никого не пускают, ни слуг, ни придворных. Я только два раза видел, как в нее входил отец. И еще туда иногда ходит старик Эхолк. У, старик Эхолк самый умный в крепости. Его приказы даже наша мать выполняет. Он наш учитель. Мы потом тебя с ним познакомим.