Сибирские огни № 010 - 1990

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДЕТЕКТИВ ФАНТАСТИКА Анатолий ШАЛИН В ПУТАХ ВРЕМЕНИ ПОВЕСТЬ Глава 13. ШТУРМ В алентин ошибся в своем прогнозе, очевидно, слишком большое зна­ чение придавая своей особе в гла­ зах Кальта. На следующее утро о нем никто и не вспомнил, и в помещение, где его держали, не заглянул ни один прислужник. Никто не принес пленни­ ку ни еды, ни питья. Когда же ронгские трубачи заиграли тревогу, Валентин по­ нял, что Кальт начинает штурм города, а его казнь пока откладывается. И Ва­ лентин с трудом добрался до щелей де­ ревянного сарая, который служил ме­ стом заключения. Мимо сарая, проносились отряды во­ оруженных всадников, пробегали пехо­ тинцы, сновали в разных направлениях посыльные с приказами. Суматоха ца­ рила и на стенах осажденного города. * * * Утро выдалось пасмурным. Небо бы­ ло затянуто низкими сизыми тучами. В лощинах и над рекой еще стояли поло­ сы плотного белого тумана, но резкие порывы северного ветра постепенно рассеивали туман. Ронгские легионы быстро разверну­ лись на местности и заняли намечен­ ные днем раньше позиции. Сам Кальт в сверкающих доспехах неутомимо но­ сился во главе своей свиты от легиона к легиону, отдавая приказания офице­ рам, инструктировал своих капитанов на случай той или иной неожиданности. От вчерашней минутной задумчивости у полководца не осталось и следа, те­ перь перед войсками был самоуверен­ ный завоеватель со сверкающими азар­ том предстоящего сражения глазами. Разработанный Кальтом план нападе­ ния на город был прост. В стенах Айрон- дари было выбрано два самых слабых участка, и теперь сюда по приказу пол­ ководца обрушились отряды союзных ронгам князьков и наемники, навербо­ ванные в северных провинциях. Отря­ ды эти были очень пестры по своему племенному составу, частью сформиро- П р о д о л ж е н и е . Начало в № 9, 112 ваны из дружинников, мелких вель­ мож, переметнувшихся после пораже­ ний царя на сторону ронгов, частью из разных бродяг и головорезов, по кото­ рым в их родных городах давно тоско­ вали виселицы. Очевидно, Кальт не осо­ бенно дорожил союзниками и теперь спешил воспользоваться случаем и при­ нести их в жертву богам войны. Сомнительная честь начать первыми штурм не вдохновила предводителей се­ верных племен. Один из князей попро­ бовал было что-то возразить Кальту, но мгновенно был заколот одним из адъю­ тантов полководца. Кальт же передал командование отрядом убитого князя одному из его приспешников, который на коленях выразил свои верноподдан­ нические чувства и очень шустро по­ скакал к городским стенам, справедли­ во полагая, что при штурме еще есть какая-то вероятность остаться в жи ­ вых. Конечно, атака союзных формирова­ ний была легко отбита жителями Ай- рондари, но Кальт своего достиг, вни­ мание горожан было отвлечено от дру­ гих важных объектов обороны, и его инженерам удалось подкатить почти вплотную к воротам города стенобит­ ные орудия и под защитой высоких де­ ревянных щитов, установленных на по­ возках, подтащить несколько катапульт почти к самым городским стенам. Щи­ ты на повозках были предусмотритель­ но намочены водой, и попытки горожан поджечь их горящими стрелами оказа­ лись безуспешными. В то же время сол­ даты Кальта быстро наладили ката­ пульты, и снаряды из обожженной гли­ ны, начиненные горючими маслами и смолами, полетели в город. Вскоре на улицах осажденной столи­ цы вспыхнули первые пожары. Пламя с подожженных строений под порыва­ ми ветра быстро разрасталось, переки­ дывалось на соседние домишки. И вско­ ре с холмов, откуда Кальт и его штаб руководили штурмом, стало видно, что пылают уже целые кварталы города. Среди защитников столицы началась паника. Люди на стенах метались в растерянности. З а их спинами уже бу­ шевали огромные язы ки пламени, клу-