Сибирские огни № 009 - 1990

вал. Солдаты отдыхали до полудня, а затем вновь колоннами двинулись впе­ ред. Глава 10. БИТВА На третьи сутки после выхода из кре­ пости войска ронгов спустились в цве­ тущую Розовую долину, где был распо­ ложен главный лагерь царя. Разведка у Кальта работала хорошо, на подкуп сановников Мигу из числа скрытых соперников царя ронги золо­ та не пожалели, в результате, помимо обычных наблюдений собственных шпи­ онов, Кальт располагал достаточно под­ робными сведениями о противнике. В то же время самому царю через тех же подкупленных сановников обильно пос­ тавлялись любые слухи о войсках рон­ гов, кроме истинных. Введенный в заблуждение медлитель­ ностью Кальта царь совершенно не ожи­ дал столкнуться с ронгами на пороге своего лагеря. На рассвете, когда ок­ рестные горы и саму долину еще окуты­ вал густой туман, Мигу донесли о пере­ довых отрядах конницы ронгов. Мигу и в прошлые годы был наслы­ шан о наглости ронгского полководца, но это появление легионов Кальта в по­ лучасе ходьбы от вахского лагеря каза­ лось царю явным безумием. ♦ * ♦ Медленно из-за гребня скалистого плато выплывал багровый шар Тиуса, утренний ветерок разгонял клочья ту­ мана, развевал знамена ронгских легио­ нов. — Безумец! — закричал Мигу, всмат­ риваясь в колонны легионеров, выходив­ ших из леса в открытое поле. — Я соби­ рался осадить его в крепости, а он сам пришел ко мне! —Царь яростно сверк­ нул глазами.—Трубите сбор! Скачите к своим отрядам! Сегодня будет черный день для ронгского императора!.. Моего коня! Пока в лагере царя трубили тревогу, облачались в доспехи, оседлывали коней, готовили оружие и строились, Кальт двумя головными легионами поспешил занять высоту, господствующую над по­ зициями царской конницы, между тем как всадники Кальта фланговой атакой отвлекли внимание неприятеля от этого маневра. Два других легиона под коман. дованием Гори ударили по левому кры­ лу вахского войска. Завязался бой и на правом фланге, и лишь в центре царско­ го войска самые сильные и многочислен­ ные полки вынуждены были бездейство­ вать, зажатые с двух сторон своими же частями. Ронгский полководец не спе­ шил покинуть выгодную позицию на пригорке, провоцируя нападение врагов и штурм высоты. Мигу слишком поздно сообразил, в ка­ ком неудобном положении оказалось его войско, огромная численность которого не позволяла быстро перераспределять силы. Кальт выбрал, в общем-то, впол­ не разумную тактику — своими сравни­ тельно небольшими отрядами атаковал наиболее слабые части царского войска и быстро перехватил инициативу. Царь еще только прикидывал, как лучше пе­ рестроить центр, чтобы помочь флангам, когда конница ронгов, проделав обход­ ной маневр, врезалась в тыл противни­ ка. И не успели вахские офицеры раз­ вернуть лучников и кавалерию, чтобы отразить это нападение, как с проклятой высоты, так неосмотрительно подарен­ ной ронгам перед битвой, устремились на центр легионы под командованием самого Кальта. Лязг копий, удары мечей, вопли ра­ неных, ржание и топот слились в дикий многозвучный шум битвы. Еще час назад спокойную, цветущую зеленую долину теперь заволокло пылью и дымом сигнальных костров. Вскоре Мигу, наблюдавшему с лагер­ ного холма за ходом сражения, стало ясно, что битва проиграна. Царь готов был рвать на себе одежду и волосы — так глупо, невероятным образом, упу­ щена, как ему казалось, верная победа над ронгами. «Их же в три, нет, в четыре раза меньше, чем моих воинов! О! Боги, чем я прогневил вас? Проклятый Кальт, провел меня, как мальчишку! Только бы устояли на левом фланге! Еще не­ много! Но, нет, против ронгских легио­ неров слабому левому флангу не усто­ ять...» Еще на правом фланге и в центре ки­ пел бой, звенели мечи, слышались глу­ хие удары тяжелых копий, еще сверка­ ла под лучами Тиуса медь щитов. По­ винуясь приказам сотников, пехотинцы еще шли вперед и гибли под ронгскими мечами, но все было кончено. Левый фланг смят. Лучшие вахские лучники рассеяны. Конница, на кото­ рую царь возлагал основные надежды, отброшена и частично изрублена. Пять тысяч всадников, отпрыски знатнейших семейств страны, уносились с поля бит­ вы, опустив поводья, под свист и на­ смешки врагов. Ронгская кавалерия, рассеяв остатки левого фланга, уже врезалась в центр, на помощь двум ле­ гионам Кальта. Рослые широкоплечие ронгские пехотинцы привычно и ловко орудовали тяжелыми мечами. Мигу бесновался, наблюдая свой по­ зор. «Сейчас они побегут», — царь знал свое войско. Его людьми всегда управ­ лял страх. И в это мгновение зародившийся на левом фланге ужас снежной лавиной обрушился на солдат. Весть о разгроме левого крыла неслась быстрее ветра от одного отряда к другому. Вот начался распад центра. Вот дрогнули и замета­ лись солдаты на правом фланге. Вот уже все войско царя охвачено паникой. Люди мечутся по долине, бегут и гиб­ нут под стрелами и мечами ронгов. ВОТ- £же бегут все, кто еще способен бежать. Бегут командиры сотен и ты