Сибирские огни № 009 - 1990

шающих побед, император просто от­ странит меня от командования, а это будет хуже любой проигранной битвы». — Комендант, — окликнул Клай семе­ нившего позади Бомза. — Сегодня или завтра должен подойти отряд из Калии, моя личная дружина. Это последнее подкрепление, на которое мы рассчиты­ ваем в ближайшие недели. Как только отряд войдет в крепость, всех команди­ ров легионов пригласите ко мне. Ясно? — Да, Ваше Высочество! — Как, по-твоему, Бомз, ведется под­ готовка моего войска к походу, доста­ точно ли быстро? Бомз вытер вспотевший лоб кружев, ным платочком и, подобострастно за­ глядывая в глаза Клан Кальта, выпа­ лил: — Великолепно! Оружие приведено в полный порядок, мечи наточены, копья сверкают, солдаты готовы к бит­ вам! — М-да! — усмехнулся Клай. — По­ слушать тебя, так царю Мигу давно по­ ра молить о пощаде. Уж не назначить ли мне тебя своим заместителем? Бомз уловил насмешку и замолчал. Он не понимал выжидательной такти­ ки Клая Кальта. Смысл военных при­ готовлений, преобразований в легионах ускользал от внимания коменданта. Уже почти месяц прошел со времени появления полководца в крепости. Вой­ ска давно были собраны и оружие про­ верено, но вместо того, чтобы искать встреч с Мигу на поле битвы, Кальт ог­ раничивается наблюдениями за пере­ движением войск царя. Правда, ронг- ские легионы значительно окрепли за этот месяц. С назначением Кальта глав­ нокомандующим улучшилось снабжение продовольствием и оружием, постепен­ но укреплялась дисциплина, прекрати­ лись попойки и мародерство. Солдаты с восхода до заката по приказу полковод­ ца упражнялись во владении оружием, в приемах борьбы с противником. Кальт лично обучал офицеров фехтованию и отчаянно ругался, если не замечал при­ лежания. Он же руководил отработкой маневров и стремился к молниеносному выполнению любого своего приказа. Все эти игры были полезны, но, по мнению большинства ронгских офице­ ров, куда важнее было наказать варва­ ров и захватить богатую добычу. И ко­ мендант Бомз, и другие ронгские офи­ церы опасались, что время будет упу­ щено. Войско царя росло значительно быстрее ронгского войска, лето уходило, приближалась осенняя распутица и до­ жди. «Чего он медлит,— размышлял Бомз. — Раз крупных подкреплений уже не будет, еще немного — и придется зимо­ вать. Зимой же привычные к холодам варвары куда опаснее, чем летом. Под­ готовка, обучение новобранцев — всем этим можно заниматься в битвах. Не по­ нимаю я этого калийца. Ждет свой от­ ряд из Калии? Много у него там сол­ дат? От силы три-четыре тысячи. Пока подоспеют, царь увеличит свое войско еще тысяч на, пятнадцать... Лучший полководец Империи... Любимец импе­ ратора! Не понимаю...» — Комендант, о всех последних до­ несениях шпионов сразу докладывать мне! Это важно! Бомз замялся: — Ваше Высочество, у меня уже ле­ жат с утра три депеши. — Что ж ты молчал? Докладывай! — Я не хотел мешать раздумьям ве­ ликого полководца, — льстиво заметил Бомз, — депеши не содержат ничего срочного. По одним сведениям, войско царя насчитывает сто тысяч пехотин­ цев и двадцать тысяч всадников, по дру­ гим — всего восемьдесят тысяч, из ко­ торых около семи тысяч всадников. Правда, указывается также, что царь разделил войско и отряд в двадцать ты­ сяч направил к югу. — Что? На помощь Харотскому царю? — Неизвестно, — промямлил комен­ дант, — по донесению отряд скрылся в южном направлении двое суток назад. — Двое суток назад — и мне об этом сообщают только сегодня! Какая медли­ тельность! За что мы платим всем этим бездельникам? До сих пор не выяснили точно — сто тысяч или восемьдесят? Что это за цифры, Бомз? Это ложные сведения — нас запугивают! Тех, кто принес эти донесения, я лично повешу на воротах крепости, а ты составишь им компанию, если будешь передавать мне и дальше подобную чепуху. По мо­ им источникам, у царя не более шести­ десяти тысяч, из которых всадников только пять с половиной тысяч, боль­ ше он просто за эту неделю собрать бы не успел. Если же войско царя разде­ лилось и ушедший отряд насчитывает хотя бы десять тысяч, нам ждать боль­ ше нечего, другого такого удобного мо­ мента долго может не представиться. У меня тридцать пять тысяч, но это все же ронгские воины, а не царское ополчение! Каждый мой солдат стоит двоих из войска царя, а то и троих. Этот дурень ослабил себя на десять тысяч человек, если он полагает, что числен­ ное преимущество позволяет ему про­ делывать подобные глупости, то я дока­ жу этому царьку, что со мной такие шутки не пройдут. Бомз, немедленно объявите сбор, мы выступаем! — О! Наконец-то мы собьем спесь с этих варваров! — воскликнул Бомз.— Ваше Высочество, вы хотите настигнуть оторвавшийся отряд, идущий к югу? —- Идиот! — рявкнул Клай. — Зачем нам мизерный отряд, когда есть воз­ можность разгромить основное войско царя! Те десять тысяч от меня не уй­ дут, а вот ты, если промедлишь еще минуту с выполнением моих приказов, будешь жалеть о своей нерасторопности весь остаток жизни, которую я тебе постараюсь-таки укоротить! Ясно? — Вполне... — проблеял комендант и побежал отдавать распоряжения. Вскоре все войско ронгов пришло в движение. Вперед были отправлены отряды всадников. Легионы построились. Шли почти всю ночь. Перед самым рассветом Кальт объявил большой при-