Сибирские огни № 009 - 1990

твердо! Гсри, я когда-нибудь забывал о своих обещаниях? — Никак нет, Ваше Высочество, — встрепенулся капитан. — У вас отлич­ ная память! — Вот видишь, любезный Бомз. За­ помни это. — Все будет сделано, все будет в по­ рядке, —г проблеял оживший комендант, — пусть Ваше Высочество не сомневает­ ся, приложим все силы. — По спискам пятилетней давности у тебя числится в составе гарнизона около пятисот воинов. Скажи, сколько их на самом деле? Комендант сморщился, точно прогло­ тил что-то очень кислое, и, понимая, что теперь уже терять нечего, сказал: — Три сотни, ваше высочество, спо­ собных носить оружие, а хороших сол­ дат и сотни не наберется. — А почему же, мерзавец, ты не до­ ложил в столицу о нехватке людей? — спросил капитан. — Ну, Гори, — усмехнулся Клай, — наш комендант не так прост, куда за­ манчивее было получать жалование на несуществующих солдат и складывать в свой карман, не так ли? Ты ведь изряд­ ный плут, Бомз, или я ошибаюсь? — Истинно так, Ваше Высочество, — прошептал комендант, — но ведь не я один, все так делают. Жалование не очень большое, семья... Но больше, кля­ нусь, Ваше Высочество, такого не пов­ торится. — Да уж я постараюсь, чтобы не пов­ торилось! — поморщился Клай и резко добавил: — А ворованное верни! И со­ общников своих заставь вернуть! Слы­ шал? Бомз кивнул и, стуча зубами от холо­ да и страха, вновь бухнулся на колени. Клай, даже не взглянув в сторону ко­ менданта, вышел из башни. Глава 9. ВОЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ З а с у х а второй половины лета смени­ лась затяжными дождями. В провинциях, охваченных военными действиями, начался голод. Где-то на юго-западе страны старик Пирон, ко­ мандующий легионами южных провин­ ций, воевал с царем Харотии. По отры­ вочным и путаным сведениям, доходив­ шим до селения Мус, военные действия на юго-западе велись вяло, неумело и далеко не с тем успехом, на который когда-то претендовал старый ронгский военачальник. Укутанный с головы до ног в черный меховой плащ, не обращая внимания на сильный ветер и брызги дождя, Клай размашисто вышагивал по крепостной стене. В шести шагах, позади почтитель­ но кряхтел комендант, стараясь не по­ падать в поле зрения полководца и вмес­ те с тем в нужный момент рассчитывая оказаться под рукой. Такая тактика се­ бя плохо оправдывала. Толстяк Бомз не был хорошим придворным. Сегодня Кальта раздражало все: и вести из столицы об очередном неудав- шемся покушении на императора, и на­ доедливый дождь, и бесконечное ожида­ ние вспомогательного отряда из Калии. Его раздражала та медлительность, с ко­ торой выполнялись приказы. Раздража­ ло слабое, расхлябанное войско, которое ему только теперь, почти через месяц после отъезда из Кароса, удалось соб­ рать у стен этой крепости. Семь легио­ нов, которыми ему было поручено ко­ мандовать, оказались слабыми, состоя­ ли на треть из зеленых юнцов, навер­ бованных в начале года в восточных провинциях и окрестностях столицы. Солдаты пьянствовали и, как выясни­ лось, из-за трудностей доставки, уже почти три месяца не получали жалова­ ние. Командиры легионов держались пе­ ред новым начальником независимо и, по мнению Клая, нагло. Чувствовалось, что былая слава молодого полководца за восемь лет изгнания повыветрилась из памяти старых вояк и вновь появи­ лась настороженность перед выходцем из Калии. В манерах высших офицеров все больше проступала ронгская чван­ ливость. Их взгляды говорили: да, мы подчиняемся тебе, полководцу, назна­ ченному императором, ты его зять, фа­ ворит, но император уже стар. Завтра придет другой правитель и ты станешь полным ничтожеством. «С таким войском много не навоюешь, — размышлял Клай, осматривая затя­ нутый тучами горизонт. — Хорошо хоть, что вахский царь так медлителен в сво­ их военных приготовлениях. Этот вар­ вар до смешного глуп, он будет еще ме­ сяц собирать свои войска, численность которых уже сегодня в два с лишним раза превышает количество всех моих солдат. Если бы царь появился у кре­ пости дней восемь назад, когда со мной не было и трех легионов, мне оставалось бы только бегство. Впрочем, дальней­ ший ход событий и теперь совсем не ясен. Все решит первая же крупная битва, но с ней нельзя спешить, ударить надо наверняка. Пусть солдаты отдох­ нут, новобранцы обучатся владеть меча­ ми, командиры свыкнутся с моим наз­ начением. Былой авторитет надо воз­ родить как можно быстрее. Жалование наемникам надо выплатить срочно из моей личной казны. Это ничего, что раздать придется почти все, — первая же победа окупит расходы с лихвой... Интересно, что происходит у Пирона с царем Харотии? Та gee возня или что-то другое? Мелкие стычки, наскоки из-за крепостных стен, нападения на обозы. Похоже, хитрецы просто выжидают событий на севере. Буца, очевидно, на­ деется, что вахский царь разделается со мной и поможет в борьбе против Пи­ рона. Пирон, надо полагать, в свою оче­ редь рассчитывает на мое падение, по­ мощь из столицы, возможный союз с Коргом, другими вельможами и едино­ личное командование войсками импера­ тора. Хорошего в этом мало. Впрочем, бедняга забыл об одном обстоятельстве, о котором забывать не следовало, — войну надо окончить до наступления хо­ лодов. Затягивать приготовления слиш­ ком тоже опасно, об этом и мне надо помнить. Если до зимы не будет ре-