Сибирские огни № 009 - 1990

ты. Ни сам комендант, круглолицый ве­ селый толстяк Бомз, ни его подчиненные и представить себе не могли, что побли­ зости от их тихой крепости может про­ изойти что-нибудь значительное. Появление Клая Кальта с отрядом всадников сразу нарушило безмятежное спокойствие старой крепости. Знатные гости были приняты комен­ дантом в большом зале крепости. Рас­ терянный Бомз в немом ужасе созерцал пергаменты с печатями императора, пе­ реминался с ноги на ногу и, бросая умо­ ляющие взгляды в сторону Клая, дро­ жал. — Вас должны были предупредить о готовящихся военных действиях! — ска­ зал Клай. — Вы получили депешу из столицы? — Да. То есть нет... — Да или нет? — Да... но... — Никаких но! Что было сделано пос­ ле получения приказа для укрепления вверенных вам фортификационных со­ оружений? — Э... — комендант замялся. Он хо­ тел оправдаться, объяснить, что сейчас лето. Все солдаты заняты на своих участках, в огородах. Что свободных рук нет, рабов не хватает, но, почув­ ствовав на себе грозный взгляд полко­ водца, пролепетал: — Запасы продовольствия значитель­ но увеличены. — Отлично! Что еще? — Вырыт колодец, подготовлены боч­ ки, новый склад... — тихо перечислял Бомз, чувствуя, что гибнет. — Ясно! — процедил Кальт. — Я сам все осмотрю. Ведите нас. — Как? Прямо сейчас? — поразился комендант. — Разве Ваше Высочество не желает отдохнуть и отобедать с до­ роги? Конечно, наша бедная сельская пища покажется вам не достойной вни­ мания, но в подвалах припасено отлич­ ное вино двадцатилетней выдержки... — Отобедаем позднее! — отрезал Клай, поправляя перевязь и поднимаясь с лавки. Комендант стремительно бросился впе­ ред и услужливо распахнул дверь перед полководцем. Все вышли на широкий, мощенный булыжником крепостной двор. Во дворе толпились воины Клая и все население крепости. Слышался смех и веселое пе­ реругивание солдат. — Прикажите накормить солдат и ло­ шадей! — сказал Клай помощнику ко­ менданта. — Ждите нас здесь, — кив­ нул Клай своим приближенным, — со мной пойдут капитан отряда и Джеби. Комендант, сначала осмотрим стены и башни! Бомз кивнул, проворно вскарабкива­ ясь по каменным ступенькам. Над крепостной стеной дул пронизыва­ ющий ветер. Бегло осмотрев бойницы, отметив осыпавшиеся куски старой за­ мазки и выскочившие из пазов камни, Клай понял, что для укрепления стен ровным счетом ничего не было сделано. — Когда последний раз промазывали стены и убирали площадки? — спросил он Бомза. — Недели три назад, — промямлил комендант. — Слабо верится. Что ж, посмотрим башни. Дверь первой башни была основатель­ но затянута паутиной. Медные перекла­ дины и засов позеленели от сырости прошлых лет. Красный от стыда и страха, Бомз долго гремел ключами и возился с зам­ ком, сбивая с него толстый слой окаме­ невшей грязи и окисей. Клай перебрасывался с капитаном ве­ селыми взглядами и, поигрывая хлыс­ том, терпеливо осматривал кладку стен, голубое небо и местность вокруг. — Гори! — спокойно говорил он капи­ тану. — Сегодня же отправьте людей в войска. Я назначаю сбор здесь. Вам, видимо, придется посетить другие кре­ пости провинции и самому проверить их готовность. Если и они готовы к вой­ не так же, как эта, то сами понимаете... Гори многозначительно кивнул. — С комендантами не стесняйтесь, — продолжал Клай, — если заметите яв­ ную измену, вешайте на воротах. В этот момент замок башенной двери щелкнул, и комендант, чувствуя нездо­ ровый холодок в спине — он хорошо рас­ слышал последнюю фразу полководца, всем телом навалился на дверь, петли которой уныло заскрежетали. В башне было холодно и сумрачно. У одной из стен стояло три пустых кот­ ла, заполненных мусором, посередине площадки валялась одинокая охапка дров. — И это все? — спросил Гори, пере­ шагивая через запыленные поленья. — Странно! Почему в котлах мусор? Где смола? Где запасы дров? Где вы храни­ те оружие? Где запасы стрел, дротиков, камней? Комендант! Клай вопросительно посмотрел на ко­ менданта и грозно крякнул. — Отвечайте на вопросы капитана, любезный Бомз. Мы ждем! Бедняга Бомз позеленел от страха и бухнулся на колени: — Не губите, — прохрипел он, — у меня дети. Не успел, солдат мало, рабов почти нет. Лето. — Хватит! — прервал излияния ко­ менданта Клай. — Все ясно! Дальше и смотреть не стоит, крепость в безобраз­ ном состоянии! Ты предал интересы Им­ перии! — О! — простонал комендант. — Тебе повезло, негодяй, что я — че­ ловек добрый! — выдержав минутную паузу, процедил сквозь зубы Клай,—Го­ ри, как по-твоему, я — человек добрый? — Так точно, Ваше Высочество, доб­ рый! — гаркнул капитан, вытягиваясь и гремя шпорами. — Вот видишь, — уже более миро­ любиво обратился Клай к Бомзу. — Я тебя прощаю и даю три дня на приве­ дение крепости в порядок. Если на чет­ вертый день при осмотре обнаружу ка­ кие-нибудь неполадки, до пятого дня ты не доживешь, это могу пообещать