Сибирские огни № 008 - 1990

«Нет. Думаю, мертвых больше». «Хэ! Почему больше? Когда уме­ реть успели?» «А вот почему. В котором чело­ веке болезнь есть, который чело­ век работать не может, того я мертвым считаю». «Хэ! Верно. Здоровых людей ма­ ло, больных много, — шаман го­ ворит. — Никуда не поедем. К род­ ственникам поедем. Не больная ты. Много думаешь, потому стра­ даешь. Чудэшанубэ ты!» VI На вешнего Николу, в мае, Ганька Питухин увидел ворон. Черные, сидели на черной ондуше, а снег странно поро­ зовел и туман над Собачьей тоже стлал­ ся розовый. Потом изогнулся горизонт, будто что под ним прогорело, и до по­ ловины диска вылезло над землей солн­ це. Катилось, выше не поднимаясь, сно­ ва ушло. Но зима будто приснилась. Вчера жег мороз, ныли на ветру ще­ ки, собачки лаяли на небо, подожженное юкагирским огнем; вчера стрелял гулко мороз, шумел огонь в печи, даря разме­ тавшимся казакам непрочные прельсти­ тельные сны; вчера, продавив наст, ди­ вясь, натыкались под снежной коркой на желтые неприметные цветы, — се­ годня такие желтели по всей сендухе. Метались по-над берегом писклявые кулики-плавунчики. Оплывали водой стылые мшины. Олешки далеко ходили гулять. С ними, с олешками, уходил в сенду- ху Лисай. Приглядывался к цветам, вы­ искивал траву-салат. Росла она редко и в особых местах. Отыскав, парил траву в глиняном горшке. Когда упревала, да­ вал пить. Микунины закровяневшие десны быстро отошли. Еще жевали ту траву, сплевывали зеленым. Обедником, ветром юго-восточным, нагоняло тепло. Вечером, избродив тундру, валились на скамьи, на пол. Молча сушили обувь, на Свешникова поглядывали косо, как в начале пути. Это он не давал отдышать­ ся — то вел вдоль темной реки, искал тропу носоручью, то ломился сквозь гнус к дальним озерцам, угадывающим­ ся за влажным маревом. В одном озере видели щуку. Выставив зеленый замшелый горб, она смело шла на водоплавающую птицу. В длину пять саженей, такая и собаку ухватит. Казаки уважительно поеживались. Ведь ест кого-то та щука... А вот ко­ го? Вода ясная, рыбы в озере мало... Оглядывались на Свешникова. А он молчал. Торопился. Прежде, чем вешней водой снесло с чохочала тушу холгута, он заставил вырубить бивни, спрятал в ледяную надежную трещину косматую руку зве­ ря да ногу переднюю левую со светлень­ кими ногтями. Вот зверь носорукий! Кто не верит? Косой намекал, глядя на пустую тун­ дру: этот носорукий последним, навер­ но, был. Дряхлый был, не мог плодить­ ся, да и не с кем. Казаки переглядывались. Смеялись теперь редко. Пешие похо­ ды отбивали охоту смеяться. Ходили и на оленных быках: вдоль реки и на незнаемые озерца в сендуху. И нигде никаких следов, будто и не бы­ ло тут никогда ни людей, ни зверей. Сендуха дышала влажным, прелью, лешачеством. На лиственницах изум­ рудная хвоя — нежная, тонкая. Цвели цветы. От их запаха схватывало тоской. Чавкала под ногами вода, обжигал гнус. Все вокруг древнее, дряхлое. Дерево и то не стоит прямо, первым теплом во­ дит его из стороны в сторону. Елфимка, попов сын, так и считал: со дня сотво­ рения мира идет семь тысяч сто пять­ десят шестой год, а сендушная землица, она самая ранняя. Глухо. Доходило до того —с кем угодно, но встретиться! Хоть орда с лучным боем, хоть взбесившийся холгут, — лишь бы живое! Косились на Свешникова: упрям. Он терпел. Спал в казенке. Лежал там как аманат — подопри дверь, нику­ да не выйдешь. Да и куда идти? Воево­ да Пушкин не простит пустого похода. Это высоким чинам гнев да отставка, служилым, как всегда, рубят головы. Один Лисай круглел, обжился среди живых. В походы просился со Свешниковым, ходил за ним. Осмелев, намекал: его обижать нельзя. Таких, как он, в Аптеч­ ном приказе немного, каждый учтен. Заглядывал в глаза: не сорвал жилы? Сколько можно ходить. Но если шел куда Свешников, увязы­ вался. Отсутствие холгута никак не объяснял. Дивного много. В Москву иноземец Марселис как-то привез рога — пря­ мые как копья, а по ним будто насечка. Называются ингровые. Иван Данилович, боярин Милославский, боясь обману, призвал дохтура Грамана, тот подтвер­ дил: все три рога — истинные, ингро­ вые, зверь такой есть. И в тех рогах сильное-де лекарство. Лихорадка если или занемог в огневице — всему помо­ жет. Разотри в порошок, выпей с горячим ренским и дальше жи­ ви. А видел кто того зверя, у коего рога ингровые, того он, Лисай, не знает. Казаки хмурились: — Требовал чего иноземец? — За два рога больших — пять тыщ, за малый рог — тыщу. Вздыхали. Сами в кабалах, как в тенетах, пригод никаких не видно, а иноземцы тыщами тянут. Косились на Свешникова. Тундра дышала мутными испарения­ ми, курилась гнусом, действовала об­ манно. Елфимка, попов сын, утром с крыль­ ца в поземном зыбком тумане увидел холгута. Зверь, большой как стог, мир­ но стоял, колечком держал над головой руку, огромным зубом ковырял землю. На шум, поднятый Елфимкой, выбежа